새누리 이재호 CEO출신 강조
우윤식 새정치 탈당후 가세
송도 젊은층 유입 늘어 변수
인천의 부자 동네로 불리는 연수구에서는 새누리당 이재호 후보와 현역 구청장인 새정치민주연합 고남석 후보가 맞붙는다. 새정치민주연합 당내 경선과정 중 탈당해 무소속 출마한 우윤식 후보가 가세하면서 2강 1약의 3파전 구도가 짜여졌다.
연수구는 전통적으로 보수성향이 강한 곳이라는 점 때문에 고남석 후보가 재선에 성공할지 여부가 관심사다. 지난 대선 때는 인천 도심지역에서 가장 높은 보수정당 후보 지지율(53.35%, 강화·옹진 제외)을 보인 곳이기도 하다.
하지만 교육여건이 좋은 송도국제도시로 젊은 세대의 인구 유입이 많아지면서 연수구의 표심을 예측하기는 어려운 상황이다.
구청장에 도전하는 두 정당 후보는 모두 재선 시의원 출신이라는 공통점이 있지만 전혀 다른 길을 걸어왔다.
이재호 후보는 'CEO'로 직접 기업을 경영했고, 고남석 후보는 '투사'로 1980년대 초부터 인천에서 노동·민주화 운동을 했다. 이재호 후보는 "경영을 해 본 경험이 있어 구민이 잘 먹고 잘 살 수 있는 방법을 안다"고 했고, 고남석 후보는 "민주화 과정에 기여했다는 점이 상대 후보에 비해 강점으로 생각한다"고 했다.
주민들이 바라보는 각 후보의 이미지도 다르다. 이재호 후보는 시의원으로 의정활동을 하는 동안 지역의 현안이나 주민들의 민원을 끝까지 챙기는 모습에서 책임감이 강하다는 평가를 받았다. 의리파로 자신의 사람을 잘 챙긴다는 평가도 있다.
이 후보는 "이번 선거 운동 기간을 좋은 구청장이 되기 위한 준비 단계로 삼고 있다"며 " 이벤트성 행사를 자제하고 최대한 주민들을 많이 만나 다양한 현장의 의견을 듣고 있다"고 말했다.
고남석 후보는 구청장 활동을 하는 동안 '청렴', '주민참여', '솔선수범'을 강조하는 등 깨끗하고, 소통하는 이미지를 쌓기 위해 노력해 왔다. 또 각종 평가에서 우수한 구정 운영을 해왔다는 평가를 받기도 했다.
고 후보는 "태풍이 불어 닥칠 때, 폭설이 내릴 때 새벽이라도 먼저 나섰다"며 "주민참여 예산제 성공, 생산성 대상 수상, 높은 공약이행률 등 성과가 입증됐고, 강남특구와 비교해도 손색없는 연수구를 만들었다"고 말했다.
정치 신인 무소속 우윤식 후보는 '새정치개혁연대'라는 이름을 걸고 이들에 도전장을 냈다. 우 후보는 참신하다는 이미지를 내세우며 연수구청장 선거의 새로운 변수로 떠올랐다는 평가를 받고 있다.
/홍현기기자