송영길 새정치민주연합 인천시장 후보 캠프의 핵심 브레인이자 인천시 계약직 공무원을 지낸 A씨에 대해 경찰이 구속영장을 신청한 것을 두고 관권 선거 논란이 거세지는 가운데, 청와대 행정관이 유정복 새누리당 시장 후보 사무실을 찾은 것으로 드러나면서 사태가 확산되는 분위기다. 청와대는 문제의 청와대 행정관이 제출한 사표를 즉각 수리했다.

새정치민주연합은 21일 '청와대가 선거에 개입했다'는 의혹을 제기했다. 새정치연합 측은 이날 "청와대 현직 행정관이 최근 유정복 새누리당 후보 사무소를 찾은 사실이 확인됐다"며 "이는 청와대 행정관이 직접 나서 여당 후보를 지원한 명백한 선거개입"이라고 주장했다. 이어 "이번 사건의 중심에 있는 유정복 후보는 즉각 진상을 밝히라"고 촉구했다.

유정복 후보측은 이에 대해 "청와대 행정관의 후보 사무소 방문은 본 후보 캠프와는 전혀 관계 없는 일"이라며 "논란이 된 행정관은 유 후보와 일면식도 없는 사이"라고 해명했다.

하지만, 청와대는 선거개입 논란을 일으킨 행정관의 사표를 수리했다. 민경욱 청와대 대변인은 "청와대는 선거를 앞두고 부적절한 처신으로 물의를 야기한 데 대해 책임을 물어 오늘(21일) 사표를 수리했다"고 설명했다.

새누리당은 송영길 후보가 잇따른 측근 비리로 시민과 국민의 공분을 사고 있다며 후보직 사퇴를 촉구했다.

조양민 새누리당 수석부대변인은 현안 브리핑에서 "구속영장이 신청된 A씨는 송 후보가 국회의원 시절부터 함께 일해 온 측근"이라며 "송 후보의 끝없는 측근 비리가 인천시민과 국민의 공분을 사고 있다"고 비판했다.

이어 "송 후보는 직접 나서 이 사건의 경위를 밝히고 사죄해야 한다"며 "반성하고 자중하는 자세로 스스로 후보직을 내려놔야 한다"고 강조했다.

신학용 국회의원 등 새정치연합 소속 국회의원 6명은 "야당 후보에 대한 공작정치를 즉각 중단하라"고 맞섰다. 이들은 "인천시 선관위조차 경미한 사안으로 판단한 건에 대해 선거운동 시작을 하루 앞두고 경찰이 구속영장을 청구한 것은 선거에 영향을 미치려는 의도로밖에 볼 수 없다"고 비판했다.

문병호 의원은 "경찰의 이번 영장 신청은 판세를 뒤집어 보고자 하는 꼼수"라며 "시민의 강력한 항의를 받을 것"이라고 역설했다. 이들 6명의 국회의원은 이날 이상원 인천지방경찰청장을 항의 방문하기도 했다.

한편 A씨에 대한 영장실질심사는 당초 이날 오후 3시로 예정돼 있었지만, A씨의 변호인 선임 등을 이유로 미뤄졌다.

/이현준기자