▲ 공식선거운동 시작. 서청원 공동선대위원장이 21일 여의도 당사에서 열린 새누리당 중앙당-시도당 선거대책위원회 연석회의를 주재하고 있다. /연합뉴스
새누리 지지층 이탈 위기감 확산
총리인선 등 인적쇄신 국면 전환
새정치 '세월호 정부심판론' 부각
대통령 겨냥 '박피아' 신조어까지

6·4지방선거 공식 선거전이 22일 본격 개시된 가운데 여야가 세월호 참사로 흐트러진 민심의 향배가 선거의 판세를 가를 것으로 보고 대책 마련에 총력을 다하고 있다.

당초 여당의 '지방정부 심판론', 야당의 '현정부 견제론'이라는 프레임과 야당의 통합 시너지효과 등이 선거전을 달굴 것으로 예상됐으나, 세월호 참사에 대한 정부책임론 내지 세월호 심판론이 더 크게 부각되는 모습이다.

따라서 후보들은 재발 방지를 위한 안전공약을 필수공약에 담는 모습이다.

새누리당은 지지층이 일부 이탈하면서 최대 승부처인 경기·인천의 전패 위기감이 확산되고 있다. 윤상현 신임 사무총장이 취임하자마자 당사 사무총장실에 야전 침대를 갖춰놓고 숙식을 하며 비상체제로 전환한 것도 이같은 위기 때문이다.

이런 상황에서 새누리당은 공식선거전 기간 표심에 가장 큰 영향을 줄 변수로 후임총리를 비롯해 내각과 청와대에 걸친 이른바 '인적쇄신'에 기대를 걸고 있다.

전면적인 인적쇄신으로 세월호 여파를 잠재우고 새로운 국면전환으로 반전을 꾀하겠다는 인상이다.

당 일각에서는 청와대 김기춘 비서실장과 김장수 국가안보실장, 남재준 국정원장 등을 포함하는 전면적 인적개편을 요구하고 있다. 땜질식 개편에 그치거나 기존 '수첩 인사'에 계속 의존한다면 민심수습에 한계를 드러낼 것이라는 지적이다.

이와함께 박근혜 대통령이 대국민담화에서 내놓은 개선책과 대통령의 눈물에 대한 동정여론도 어느 정도 반영될 것으로 보고 분위기 전환에 주력하고 있다.

새정치민주연합은 세월호 침몰사고 직후 정부의 초동대응 실패와 수습 과정에서 드러난 현 정부의 무능을 내세워 '세월호 심판론'을 부각시키고 있다. 21일에는 박근혜 대통령을 직접 겨냥해 '관피아' 대신 '박피아'라는 신조어까지 동원했다.

민병두 중앙선대위 공보단장은 기자간담회에서 "대통령이 대국민담화에서 진상조사, 관피아 해체 등 여러가지를 말했는데 진정성 있게 들리려면 관피아가 아니라 박피아부터 해체해야 한다"고 날을 세웠다.

새정치연합은 그러면서도 한편으로는 역풍을 우려, 대규모 유세나 축제성 이벤트를 자제하고 타운홀 미팅 방식 위주로 '조용하고 깨끗한 선거운동'을 진행하겠다는 방침이다.

세월호 참사에 따른 정치권에 대한 분노와 실망이 투표 무관심으로 이어질지, 아니면 이른바 '심판론' 쪽으로 연결되면서 젊은층과 야당성향 지지자들을 대거 투표장으로 이끌지는 투표율과 연동된 변수다.

여야는 여권 지지층이 이탈하면서 늘어난 무당파 유권자들이 앞으로 남은 기간에 어떻게 표심을 정리하느냐가 대세를 결정할 것으로 보고, 이들에 대한 표심 잡기에 주력하고 있다.

/정의종·김순기기자