인천시장에 출마한 새누리당 유정복 후보와 새정치민주연합 송영길 후보는 '제3연륙교 조기 건설'을 공약으로 내놓았다.

두 후보 모두 '선 착공 후 협상' 방침을 내세워, 누가 당선되더라도 이르면 올 하반기부터 설계 용역이 추진될 것으로 보인다. 하지만 제3연륙교 건설에 따른 인천공항고속도로와 인천대교 손실 보전 방안에 대해선 의견이 약간 달랐다.

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제3연륙교는 청라국제도시와 영종도를 연결하는 길이 4.85㎞의 교량이다. 인천시와 LH는 청라국제도시와 영종도 등 인천경제자유구역 활성화를 위해 제3연륙교 조기 건설을 계획했다.

제3연륙교 건설에 필요한 사업비 5천억원은 이미 확보된 상태. 하지만 국토교통부 반대로 추진되지 못하고 있다.

국토부는 기존 민자도로 손실 보전금 부담 확약을 인천시에 요구하고 있다. 유 후보는 "하루라도 빨리 제3연륙교 건설을 시작해 청라와 영종지역의 경쟁력을 높여야 한다"고 했고, 송 후보는 "제3연륙교를 빨리 건설해 청라와 영종지역 개발을 더욱 활성화시켜야 한다"고 했다.

두 후보 모두 '선 착공 후 협상' 방침을 세웠다. 또 기존 민자도로 MRG(최소운영수익보장)를 조정해 손실 보전금 규모를 줄여야 한다고 했다.

유 후보는 "선 착공 후 협상 방식으로 먼저 건설을 추진하겠다"며 "기존 민자도로 MRG 조정 작업을 함께 할 경우 선 착공에 큰 문제가 없을 것"이라고 했다.

송 후보는 "국토부 등 정부의 책임을 물어 (기존 민자도로의) MRG를 조정하는 동시에 제3연륙교를 착공하는 투 트랙(Two-Track)으로 추진하겠다"고 했다.

기존 민자도로 손실 보전 방안과 관련해 시비 부담을 최소화하겠다는 입장은 같았지만, 접근 방식이 조금 달랐다.

유 후보는 "청라와 영종지역 교통량 총량이 증가하면 기존 민자도로 손실 보전금이 크게 늘지 않을 것"이라며 "교통량 증대를 위한 종합마스터플랜을 준비하고 있다"고 했다.

송 후보는 "정부와 LH가 주도적으로 기존 민자도로 손실 보전을 담당해야 하지만, 사업에 필요하다면 인천시가 일정 부분 보조할 수 있다고 본다"고 했다.

서구청장과 서구 제2선거구 시의원 후보들도 제3연륙교 조기 건설이 필요하다고 했다. 손실 보전금 부담 주체와 관련해선, 정부와 LH가 내야 한다는 의견이 많았다.

/목동훈·김주엽기자