인천 호남향우회 총연합회가 27일 새누리당 유정복 인천시장 후보에 대한 지지를 선언했다가 선거법 위반 논란이 제기되자 지지 발표를 철회했다. 

인천시 호남향우회 총연합회는 이날 오전 성명에서 "힘 있는 시장으로 바뀌어야중앙정부와의 소통이 원활해져 각종 표류 사업이 정상적으로 추진된다"며 "인천의 다수 호남인은 제2고향 인천시의 진정한 발전을 위해 힘 있고 신뢰성이 높은 유 후보를 지지한다"고 밝혔다.

이날 성명은 호남 출신인 새정치민주연합 송영길 후보가 아닌 새누리당 유 후보가 호남향우회의 지지를 받았다는 점에서 관심을 끌었다.

그러나 다수의 호남 출신인들이 참여하고 있는 인천 호남향우회는 "정치성향을 가진 일부 소수의 향우인들이 특정 후보 지지를 선언한데 대해 개탄한다"며 "호남향우회는 호남인의 순수한 친목단체로서 앞으로도 특정 후보를 지지하거나 정치에 개입하는 일이 없을 것"이라고 못박았다.

논란이 커지자 유 후보 지지를 선언한 호남향우회 총연합회도 지지를 철회했다.

총연합회는 이날 오후 "선거법에 위반되는 줄 모르고 경거망동했던 점을 사과드린다"며 "유 후보 지지를 철회함과 동시에 앞으로 중립을 지키도록 하겠다"고 밝혔다. 

이런 가운데 유 후보와 송 후보는 이날 역시 인천 현안을 둘러싸고 첨예하게 대립하며 공방을 이어갔다.

유 후보 선거대책본부는 송 후보가 재선 필요성을 강조하며 "인천 시정이 워낙 복잡해 시정을 파악하는데만 3년이 걸렸다"고 발언한 것과 관련, 본인의 무능함을 스스로 증명한 것이라고 지적했다.

선대본부는 "재선을 보장해야만 일을 제대로 추진할 수 있다는 송 시장 논리대로라면 훨씬 복잡한 업무를 다루는 대통령은 3선을 보장해야 하는 것이냐"며 "무능함을 스스로 드러낸 송 후보는 더 이상 시민의 살림을 맡을 자격이 없다"고 강조했다.

선대본부는 또 인천아시안게임 주경기장·선수촌·미디어촌 건립 사업이 수천억원의 수익을 거둘 수 있었는데도 송 후보가 정부 권고를 무시하고 국비와 시 예산을합쳐 재정사업으로 추진한 탓에 시 재정이 악화됐다고 주장했다.

이에 새정치연합 인천시당은 이날 허위사실 유포 혐의로 유 후보를 인천지검과 선거관리위원회에 고발하며 대립각을 세웠다.

시당은 인천시 부채가 최근 4년 사이 7조원에서 13조원으로 증가했다는 유 후보의 주장, 송 후보가 인천시장에 당선되더라도 임기 중에 대선에 출마할 것이라는 주장 등은 명백한 허위사실이라며 유 후보를 고발했다.

또 유 후보의 안전행정부 장관 시절 서해5도 지원금이 역대 최저 수준이었다며 유 후보가 책임을 져야 한다고 강조했다.

시당은 "연평도 포격사건으로 정부가 2020년까지 총 9천100억원을 투입, 서해5도 지원 사업을 추진 중"이라며 "그러나 지원 첫해 531억원인 지원금은 매년 줄고 있어 이대로라면 지원금의 절반도 지급되지 않을 것으로 보인다"고 주장했다. 

유 후보와 송 후보는 이날 오후 11시 10분 중앙선거방송토론위원회가 주관하는 TV토론에서 불꽃 공방을 이어갈 전망이다. /연합뉴스