▲ 6·4 지방선거 사전투표 이틀째인 31일 서울 용산구 이태원 제2동 주민센터에서 시민들이 투표를 하고 있다 /연합뉴스
사흘 앞으로 다가온 6·4 지방선거의 막바지 판도를 결정할 3대 변수는 부동층의 표심, 투표율, '안대희 낙마사태' 가 꼽힌다.

각종 여론조사에서 세월호 참사의 여파로 정부와 정치권에 실망한 부동층이 역대 어느 선거보다 많은 것으로 조사되고 있어 이들의 향배가 최종적으로 승패를 좌우하게 될 것으로 예상된다.

또 전국 단위 선거로는 처음 진행된 사전투표의 효과와 안대희 총리 후보자의 중도 사퇴가 여야 어느 쪽에 유리하게 작용할지도 관심사다.

◇ 부동층의 최종 선택은?…'앵그리맘' 결집할까 = 지난 4월16일 발생한 세월호 침몰사고에서 드러난 총체적인 관리·감독 부실과 구조활동을 비롯한 당국의 초동대처 실패가 새누리당에 불리한 선거 국면을 조성한 것만은 분명해 보인다.

그럼에도 정치권 전체에 대한 실망감 또한 커 정권에 등돌린 민심이 야당 지지로 곧장 연결되지는 않는 분위기다.

4월 다섯째주 한국 갤럽의 조사에서 34%를 차지했던 부동층은 선거일이 다가오면서 계속 줄어들고 있다. 지난 주 조사에선 부동층 비율이 25%로 전주(31%)보다 6%포인트 줄었으나 여전히 높은 편이다.

고려대 이내영 교수는 1일 연합뉴스와의 통화에서 "부동층이 많다는 것은 일반적으로 여당에 불리한 결과가 나올 가능성이 크다는 뜻"이라면서 "세월호 때문에 여당에 화난 유권자들이 여론조사에 제대로 응답하지 않았지만 실제 투표장에서는 야당을 찍을 가능성이 있다"고 내다봤다.

반면에 명지대 신율 교수는 "대세를 이루는 여론이 자기 생각이 다를 경우 조용히 침묵을 지킨다는 '침묵의 나선 이론'이 있다"며 "2010년 천안함 사건 때는 이런 침묵하는 부동층이 야당을 찍었지만, 이번에는 정반대가 될 수 있다"고 분석했다.

여론조사에서도 부동층이 어느 쪽으로 쏠리고 있는지는 분명치 않다.

갤럽의 지난주 정당지지도에서 여당인 새누리당(39%→42%)과 새정치연합(25%→28%) 모두 전주에 비해 3% 포인트씩 증가한 것으로 조사됐다. 부동층이 여야로 동일하게 편입된 것이다.

무엇보다도 세월호 희생자와 비슷한 또래 자녀를 둔 40대 여성 학부모층, 이른바 '앵그리맘'의 표심이 어떻게 움직일지가 주목된다.

이들은 당초 박근혜 대통령 지지성향이 강한 것으로 알려졌지만 이번 참사에 대한 실망감으로 대거 야당 지지로 돌아설지, 박 대통령의 대국민 담화와 눈물 등에 힘입어 다시 여당 지지로 돌아올지 정치권은 촉각을 곤두세우고 있다.

◇ 사전투표, 투표율 얼마나 올릴까 = 이번 지방선거는 투표율이 저조할 것이라는 예상이 지배적이었다. 역대 지방선거가 대체로 50%대의 낮은 투표율에 머문 데다가 이번 선거일 다음날인 5일 하루만 휴가를 내면 4일부터 8일까지 닷새간의 '황금연휴'로 이어지기 때문에 투표자가 적을 것이라는 관측이었다. 더욱이 세월호 참사가 유권자들의 '정치혐오'로 이어지면서 이런 전망에 힘을 싣는 듯했다.

정치권에는 투표율이 낮으면 여당에, 높으면 야당에 각각 유리하다는 통설이 거론돼 왔다. 이를 적용하면 새정치연합보다는 새누리당이 유리한 게 아니냐는 말까지 나돌았다.

그러나 세월호 사고수습 과정 전반에서 드러난 정부의 미숙한 대처가 민심을 자극하면서 '심판론'에 동조하는 야당 지지표의 결집으로 실제 투표율이 떨어지지 않을 것이라는 진단도 있다.

더욱이 이번에 전국 단위 선거로는 처음으로 사전투표제가 도입되면서 연휴 기간 투표를 포기하려던 유권자들이 대거 한 표를 행사한 것으로 드러나 이들의 표심과 최종 투표율이 주목된다.

지난달 30일과 31일 이틀간 실시된 사전투표 마감 결과 투표율은 11.49%로 예상을 뛰어넘는 열기를 보여줬다.

그러나 투표율이 높더라도 반드시 야당이 좋은 성적을 거둘 것이라고 단정하기는 어렵다.

지난 대선에서는 높은 투표율이 오히려 통념을 깨고 새누리당의 승리로 귀결된 바 있다.

이내영 교수는 "사전투표로 올라간 투표율이 상당 부분 젊은 세대일 가능성이 크다"면서도 "전반적으로 인구 구성에서 과거에 비해 50∼60대 비중이 훨씬 많아졌기 때문에 투표율 상승이 야당에 유리하다는 효과는 예전보다 많이 줄었다"고 말했다.

◇ '안대희 낙마' 따른 민심 동향은…세월호 참사로 궁지에 몰린 여권의 반전카드였던 안대희 총리 후보자의 낙마가 유권자의 표심에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.

'국민검사'로 대중적 인지도와 지지가 높은 안 후보자가 변호사 시절 받은 고액의 수임료에 대한 전관예우 의혹으로 도덕적 타격만 받은 채 물러나면서 일단 여당엔 악재로 작용하고 있는 상황이다.

새정치연합은 여세를 몰아 청와대 인사검증시스템을 문제삼아 김기춘 대통령 비서실장까지 물러나라고 압박하고 있다.

하지만 안 후보자 사퇴이후 위기를 느낀 보수층이 결집하는 양상도 감지되고 있고, 야당의 공세에 대한 반발여론도 나타나는 것으로 파악되고 있는 것으로 알려졌다.

아울러 '지방선거의 꽃'인 서울시장 선거를 놓고 새누리당의 이른바 '농약급식' 의혹 제기 등 네거티브 공세가 막판 되살아난 것도 무시할 수 없는 변수로 지적되고 있다. /연합뉴스