▲ 이완구 새누리당 원내대표가 13일 국회에서 열린 주요당직자회의에서 문창극 국무총리 후보자가 과거 교회 강연 등에서 한 발언을 둘러싼 논란에 대해 "본인의 소명을 모두 듣고 신중하게 판단해야 한다"고 발언하고 있다. /연합뉴스

새누리당이 일제시대 관련 발언 등으로 논란을 빚고 있는 문창극 국무총리 후보자에 대해 철통 방어막을 치고 나섰다.

사태가 터진 전날만 해도 "본인이 해명할 기회는 줘야 한다"는 원칙에 무게가 실렸다면, 이날은 "발언에 문제가 없고 청문회에서 철저히 해명해야 한다"며 전면 보호에 총력을 기울였다.

이같이 분위기가 강경하게 돌아선 데는 무엇보다 청와대와의 깊숙한 물밑 교감이 결정적인 것으로 전해졌다.

안대희 전 총리 후보가 낙마한 마당에 문 후보까지 청문회 전에 주저앉을 경우 총리직의 장기 공백이 불가피할 뿐 아니라 박근혜 정부의 국정 장악력 자체에 상당한 타격을 미칠 수 있는 만큼 여당 차원에서 저지선을 높이 세운 셈이다.

청와대와 여당 수뇌부 사이에는 이미 인사청문회까지는 반드시 가야하고, 야당의 반대가 계속될 경우 마지막 수단으로 표결까지는 강행해야 한다는 공감대가 형성된 것으로 전해진다. 

이완구 원내대표는 13일 연합뉴스와 통화에서 "아직 문 후보자 발언의 전문(全文)을 파악하지 못한 상황에서 언론 보도만 갖고 성급하게 결정을 내려서는 안된다"며 "본인의 소명을 모두 듣고 신중하게 판단해야 한다"고 말했다.

이 원내대표는 국회에서 열린 주요당직자회의에서도 "새누리당은 집권 여당이고국정에 무한한 책임을 지고 있다"며 "한 나라의 총리를 결정하는 막중한 국사에 객관적 절차가 필요하고 신중히 입장을 정리하는 게 바람직하다"고 강조했다.

윤상현 사무총장도 "전체 동영상을 보면 기독교인으로서 전혀 문제될 것이 없는발언인데 일부 언론이 악의적으로 짜깁기 보도해 논란을 부채질하고 있다"며 "청문회를 통해 본인이 해명해야 한다"고 지적했다.

'친박(친박근혜)' 원로이자 당권 도전을 선언한 서청원 의원도 교통방송 라디오'열린아침 송정애입니다'에 출연해 "(청문회에) 가서 (문 후보자가) 해명을 해야 하고, (정치권이) 공격할 것은 공격하고 따질 것은 따져야 한다"며 "그래서 정말 문제가 된다면 그만둬야한다"고 주장했다.
▲ 윤상현 새누리당 사무총장이 13일 국회에서 열린 주요당직자회의에서 일제 식민지배를 하나님의 뜻이라고 말해 논란이 되고 있는 문창극 국무총리 후보자의 과거 언급과 관련, "이러한 발언이 교회라는 공간적 특수성, 신도라는 청자(聽者)의 특수성, 장로라는 개인 신분의 특수성이 바탕이 된 종교적 관점에서 나온 것임을 이해해야 한다"고 주장하고 있다. /연합뉴스

하태경 의원 역시 잇따라 라디오에 출연해 "상황적 맥락을 무시하고 딱 그 문장만 빼내서 공격하면 많은 언론인이 공직에 진출하는 건 불가능해진다"며 "오해의 소지가 있었던 부분이 어떤 것인지 문 후보가 진솔하게 이야기하고 해명할 필요가 있다"고 옹호했다.

새누리당은 이날 오전 국회에서 열린 주요당직자회의에서 문 후보자 발언 논란의 시작이 된 1시간10분 분량의 교회 강연 동영상을 전체 상영하는 '초강수'까지 뒀다. 

그러나 전날 6명의 초선의원이 문 후보의 자진사퇴를 촉구하는 성명을 발표하며공론화된 당내 반발 기류는 여전히 가라앉지 않고 있다.

비주류를 중심으로 상당수는 드러내고 말은 못해도 "국민 여론이 돌아서면 강행은 어렵다"는 인식을 공유하는 상황이다.

전당대회 주자인 이인제 의원은 평화방송 라디오 '열린세상 오늘 서종빈입니다'에 출연해 "실체가 더 확인되고 국민 여론이 형성되면 본인이든 청와대든 분명한 입장을 밝혀야 한다"면서 "국정이 장기공백 되고 시간이 걸리더라도 튼튼한 국가관을 지닌 분이 가서 일을 하는 게 맞다"며 사실상 반대 입장을 밝혔다.

한 비주류 중진 의원은 "여론추이를 봐야하지만, 문 후보자를 밀어붙이기 어려운 것 아니냐"면서 "여론의 흐름을 읽고 그렇게까지 하지는 않는 게 가장 좋지만, 만약 또 밀어붙인다면 오히려 더 크게 다칠 수 있다"고 우려했다.

청와대의 계속되는 인사 검증 문제를 지적하는 불만도 터져나왔다.

한 재선 의원은 "만날 일은 청와대가 저지르고 당에서 뒤처리만 하는 구조"라며"청와대 인사검증 시스템을 근본적으로 보완해야 한다"고 지적했다. 

/연합뉴스