'신형 진공청소기' 한국영(24, 가시와 레이솔)의 몸을 사리지 않는 투혼을 발휘하며 러시아와의 첫 경기에서 맹활약했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 열린 러시아와의 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 1-1로 무승부를 기록했다.

특히 이날 수비형 미드필더로 선발 출전한 한국영은 2002 한·일 월드컵 때 세계적인 스타들의 발을 묶었던 김남일을 연상케하는 플레이로 고비마다 러시아의 예봉을 막아내며 승점 1점을 따내는데 힘을 보탰다.

한국영은 자신의 첫 월드컵 무대임에도 기죽지 않고 그라운드 곳곳을 누비며 강력하고 정확한 태클로 러시아 선수들을 막아내며 수비진의 부담을 덜어줬다.

또 한국영은 러시아 선수들이 기성용을 집중마크 할때는 적소에 공을 뿌리며 한국 공격의 윤활유 역할까지 했다.
▲ 한국 러시아 한국영. 18일 오전(한국시간) 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 쿠이아바 판타나우 경기장에서 한국영이 볼을 다투고 있다 . /쿠이아바=연합뉴스

한국은 경기 초반 러시아에게 다소 밀리는 모습이었다. 그러나 전반 24분 한국영이 두 차례 연속 태클로 공을 빼앗아 박주영에게 연결하는 등 몸을 사리지 않는 플레이로 한국쪽으로 분위기를 끌어오는데 기여했다.

경기 뒤 믹스트존에서 취재진과 만난 한국영은 "경기가 끝날을 때 내 유니폼이 가장 더러워져 있어야 한다는 각오로 오늘 경기를 뛰었다. 진흙으로 유니폼이 범벅이 돼야 한다고 다짐했다"고 경기 소감을 밝혔다.

이어 한국영은 "나는 공을 잘 차는 선수도 아니고 특별히 빠르지도 않으니까 그저 열심히 뛰는 수밖에 없다"라고 덧붙였다.

러시아전에서 활약한 한국영은 지난 2012 런던 올림픽 때 예선에 홍명보 감독의 눈도장을 받았지만 본선 직전 부상을 입어 최종 명단에서 제외되는 아픔을 겪었다.

그러나 한국영은 첫 월드컵 무대에서 맹활약하며 홍명보호의 새로운 무기로 거듭났다.

한편 러시아와의 첫 경기에서 무승부를 기록한 홍명보호는 오는 23일 오전 4시 브라질 포르투 알레그리의 이스타지우 베이라-히우에서 알제리와 조별리그 2차전을 치른다.