축구스타 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 '황금 크로스'로 조국 포르투갈을 벼랑끝에서 구하며 실낱같은 희망을 이어갔다.

포르투갈은 23일(이하 한국시간) 브라질 마나우스의 아마조니아 경기장에서 열린 미국과의 2014 브라질 월드컵 조별리그 G조 2차전에서 1-2로 패색이 짙던 후반 추가 시간 바렐라의 헤딩 동점골로 2-2 무승부를 기록했다.

이로써 독일과 1차전에서 0-4로 참패를 당한 포르투갈은 1무1패로 이번 대회에서 첫 승점을 챙겼다. 다만 독일과 미국(이상 1승1무)은 물론 승점이 같은 가나(1무1패)에도 골득실차(가나 -1, 포르투갈 -4)에서 뒤져 조 최하위를 벗어나지는 못했다.

이날 경기에서도 포르투갈 에이스 호날두는 외롭게 고군분투했다.다.

전반 5분 나니(맨체스터 유나이티드)의 선제골로 앞서는 듯했지만 격차를 벌리지 못했고, 후반 들어 저메인 존스(19분), 클린트 뎀프시(36분)에게 연달아 골을 허용해 역전패 위기에 몰렸다.

종횡무진 뛰어다니던 호날두는 동료의 지원을 받지 못한 채 몇 차례의 슈팅 찬스를 놓치거나 오프사이드 판정을 받자 안타까운 표정을 숨기지 못했다.

미국의 승리와 포르투갈의 충격적 탈락이 굳어지던 무렵, 호날두는 경기 종료 직전 마지막 한 번의 크로스로 조국을 살려냈다.

1-2로 뒤지던 후반 추가시간, 미국 진영의 오른쪽에서 공을 받은 호날두는 반대편을 향해 날카로운 크로스를 올렸고 미국 골대 앞으로 향하던 공은 쇄도하던 바렐라(FC포르투)의 머리와 정확히 만났고, 골망을 가르는 극적인 골이 됐다.

자석이 달린 듯 바렐라의 이마로 향한, 호날두의 완벽한 크로스가 만들어낸 골과 함께 경기는 2-2 무승부로 끝났다.

조별리그 탈락이 확정될 뻔한 포르투갈도 마지막 경기 결과에 따라 실낱같은 희망을 품을 수 있게 됐다.

호날두는 올해 1월 국제축구연맹(FIFA)-발롱도르(Balon d'Or) 수상자로 선정된 세계 축구 최고의 슈퍼스타다.

2008년에 이 상을 받은 호날두는 4년 내리 아르헨티나의 리오넬 메시(FC바르셀로나)에게 이 상을 내줬다가 올해 되찾았다.

전성기를 활짝 열어젖힌 그가 브라질에서 어떤 활약을 보일지가 이번 월드컵의 최대 이슈로 꼽히며 축구팬들의 기대감을 높였다.

그러나 호날두 한 명에게만 의존하는 포르투갈은 독일과의 1차전에서 참패했고,호날두도 고개를 숙였다.

반면 '숙명의 라이벌'인 메시는 남미에서 열린 월드컵에 나와 홈을 방불케 하는 응원을 받으며 2골을 터트리며 기량을 과시했다.

그러나 미국전에서 호날두는 자신도 슈퍼스타라는 것을 증명이라도 하듯 후반 추가시간에 멋진 크로스로 도움을 올리며 자신의 이름값을 했다.

한편 포르투갈은 오는 27일 가나와의 조별리그 최종전을 치른다. 이경기에서 승리하더라도 독일-미국 경기가 무승부로 끝나면 포르투갈은 16강 진출에 실패한다.