19대 하반기 국회 국방위원장에 선출된 황진하(새누리당·파주을) 의원은 육군 중장으로 예편한 뒤 비례대표 국회의원으로 정계에 입문한 3선 중진이다.

한국인 최초로 유엔 다국적평화유지군(PKF) 키프로스주둔 사령관을 역임하고 어학 실력도 겸비해 박근혜 대통령이 정당 대표시절 방미수행단에 꼭 그의 이름을 올려, 자연스럽게 '친박계'로 분류됐다.

공교롭게도 남북 분단의 아픔을 안고 있는 파주 출신인 그가 국방위원장에 선출되면서 접경지역의 숙원과제인 군사시설보호구역의 규제 개선과 통일특구개발, DMZ 세계평화공원 조성, 동서평화고속도로 건설 사업에 속도감이 더해질 것이라는 기대는 지극히 당연한 것이다.

26일 국회 국방위원장실에서 만난 그 역시 "막중한 책임감을 느낀다"면서 "시간을 갖고 차근차근 풀어 나가겠다"고 포부를 밝혔다. 다음은 그와의 일문일답이다.

-국방위원장 선출 소감.

"국내외적으로 안보상황이 녹록지 않은데 막중한 책임감을 느낀다. 40여년간 군 생활과 주미국방무관, 사이프러스 유엔평화유지군 사령관 등의 경험, 3선 의정경험을 살려 합리적인 국방위 운영으로 대한민국의 안보 수호에 기여하도록 만전을 기하겠다."

-천안함 폭침과 연평도 도발, 핵실험 예정으로 남북경색이 장기화되고 있는데 국회 역할은.

"정부는 한반도 신뢰프로세스 정책과 드레스덴 선언 등을 통해 일관성 있는 대북정책으로 국제사회의 협력을 도모하고 있으나 정작 북한과의 신뢰 수준은 낮은 게 현실이다. 따라서 북한이 국제사회에 책임있는 일원이 될 수 있도록 국회 차원의 의원외교를 늘리고 국제적 환경을 조성하도록 지혜를 모아 나가겠다."

-경기지역 국방 현안 과제는.

"잘 아시다시피 경기도는 세계 유일의 분단과 생태 보고인 DMZ가 있고, 주한미군의 90%, 육해공군의 70%가 주둔해있는 전략적 요충지로서 민군협조 증진, 군 규제 개선 등 많은 현안이 산적해 있다. 이 중 ▲DMZ세계평화공원 조성 ▲군사시설보호구역의 각종 규제 개선 ▲도심지 내 위치한 군부대 이전 ▲접경지역 발전과 개발을 위한 민군협조 등에 대해 이번 국방위에서 심도 있게 논의하겠다."

-박근혜 대통령의 비무장지대 세계평화공원 구상의 올바른 방향은.

"접경지역에 위치한 지방자치단체들이 과도한 유치경쟁을 벌이면서 지역이기주의와 지역 갈등이 생기는 것은 평화의 장을 만들자는 당초 취지를 무색케 하는 것이다. 무엇보다 지자체의 특성을 살려 단계적으로 추진하되, 특히 고려할 사항은 처절한 6·25전쟁의 역사와 분단의 고통이 서려있고, 지역적 특성과 함께 분단 현실을 전 세계인들에게 보여줄 수 있는 역사성과 상징성, 접근성이 고루 포함돼야 할 것이다."

-지역 주민들을 위해 어떤 일을 하고 싶은가.

"통일의 관문인 파주에서 태어나 자랐던 저로서는 그동안 접경지역 발전은 커녕 군사보호법 등 이중 삼중의 규제로 집 한 채 제대로 짓고 살 수 없는 고통 속에 살고 있는 주민들을 봐왔다. 무엇보다 통일을 준비하고 낙후된 접경지역의 획기적인 발전을 견인해 줄 '통일경제특구' 조성과 우리의 방어력을 배가시킬 수 있는 '동서평화고속도로' 건설 사업에 매진할 생각이다. DMZ세계평화공원 조성사업도 경기도에 우선 유치할 수 있도록 하고, 도심지내 군부대 주둔으로 지역발전을 가로막는 군사시설의 이전도 앞당기겠다."

/정의종기자