인천시의 일방적인 버스노선 변경에 따른 불만이 곳곳에서 속출하고 있는 가운데 주민 의견을 반영하지 않는 버스노선 변경 절차에 대한 개선책이 요구되고 있다.

29일 인천시에 따르면 지난달 13일 버스노선조정위원회를 열고 부평구를 지나는 12번 간선버스, 서구 청라국제도시를 지나는 46번 간선버스 등 인천지역 18개 버스노선을 변경해 운행하기로 결정했다.

하지만 부평구에서는 학교가 몰려 있는 지역의 12번 버스노선이 다음달 1일부터 폐지돼 '통학대란'이 우려(경인일보 6월 27일자 23면 보도)되는가 하면, 지난 21일 공항철도 청라국제도시역 개통에 맞춰 7개 버스노선이 신설된 청라국제도시에서는 새로운 노선이 지역 실정을 전혀 고려치 않았다며 주민들이 반발하고 있다.

공항철도 청라국제도시역 개통 전까지 주민들은 LH(한국토지주택공사)가 마련한 셔틀버스를 타고 15~20분 거리의 검암역을 오가며 공항철도를 이용해 왔으나, 개통 이후 검암역으로 가는 셔틀버스가 없어졌다.

대신 주민들은 신설된 7개 버스노선을 이용해 청라역으로 향하고 있다.

청라역을 이용하는 주민은 하루 평균 6천여명을 넘어서고 있다.

청라국제도시 주민 이모(55)씨는 "기존 버스들이 청라역까지 노선이 연장되면서 배차 간격도 5~10분 정도 길어지고, 직통으로 가지 않고 여러 정류장을 거쳐 간다"며 "빙빙 돌아서 가다보니 셔틀버스를 타고 20분 걸려 검암역으로 갈 때와 비슷하거나 오히려 더 오래 걸리고 있다"고 말했다.

버스노선 조정에 따른 불만이 여기저기서 터져나오자 시민을 대표해 버스노선을 결정하는 노선조정위원회가 유명무실하다는 지적도 나오고 있다.

조정 과정에서 현장조사나 실제로 노선을 이용하는 주민들의 의견 수렴 과정을 거치지 않은 채 시가 수립한 조정안만을 가지고 '허가' 또는 '불가' 결정을 내리기 때문이다.

6·4 지방선거 당시 송영길 인천시장 후보는 이 같은 문제를 해결하기 위해 각 군·구마다 버스노선조정위원회와 별도로 주민 5~10명을 선정해 버스노선 결정권을 주는 '버스노선 시민결정제'를 공약으로 내걸기도 했다.

인천의 한 지자체 관계자도 "시 차원의 현장조사나 주민 의견 수렴이 어렵다면 각 군·구 차원에서 조사해 시에 전달하는 것도 한 방법이다"고 했다.

시 관계자는 "대학교수, 사회단체, 봉사단체 등 민간인으로 구성된 노선조정위원회에서 버스노선에 대해 지역마다 일일이 주민 의견을 수용할 순 없다"며 "노선 변경 초기에는 민원이 많이 발생하지만 일정 부분 대책이 마련되면 시간이 지나면서 사그라진다"고 말했다.

/박경호기자