구리시의 각종 복지사업이 예산 부족을 이유로 갑작스럽게 중단돼 시민들이 반발하고 나섰다.

22일 시에 따르면 시는 지난 2009년부터 아동정서발달 지원 서비스에 관한 바우처사업을 실시했다. 명칭만 조금씩 바뀌었을 뿐 저소득층 아이들에게 악기 강습, 심리치료 등 음악을 통해 정서 발달을 돕는다는 취지는 계속 이어져 왔다.

올해만 411명의 아이들이 서비스 대상자로 선정돼 강습비의 80~90%를 지원받는 혜택을 받아왔지만, 해당 서비스는 지난 11일 예산 부족을 이유로 갑작스럽게 중단됐다.

이 사업은 보건복지부와 경기도로부터 각각 70%, 15%의 예산을 지원받고 나머지 15%는 시에서 부담하는 식으로 진행돼 왔다.

하지만 재정이 어려워진 경기도가 올해부터 예산 지원 비중을 4.5%로 줄인 탓에, 상대적으로 시가 나머지 25.5%의 예산을 부담하게 돼 재정상 한계에 부딪혔기 때문이다.

전체 예산 규모가 줄어든데다 서비스 대상자가 대폭 늘어난 것도 원인으로 꼽히고 있다. 지난해 11억2천만원이었던 예산이 올해 8억9천300만원으로 감소했지만, 오히려 서비스 대상자 선정 기준은 완화돼 대상자는 지난해에 비해 2배 이상 늘어났다.

이밖에도 노인 대상 시각장애인 안마서비스도 중단됐으며, 시범적으로 추진된 아동청소년 바른성장 통합서비스도 한 달 여만에 자취를 감췄다.

학부모 A씨는 "아이가 바이올린을 배우며 즐거워하는 모습을 보고 얼마 전 바이올린까지 직접 사줬는데, 하루아침에 이게 무슨 날벼락인지 모르겠다"며 "아이들이 입게 될 마음의 상처는 누가 치유해줄 것이냐"고 토로했다.

음악학원, 안마사 등 바우처 사업을 통해 수익을 올리던 서비스 공급자측도 '일거리가 없어졌다'고 반발했다.

구리/이종우·황성규기자