교육부가 올해부터 모든 정부 재정 지원사업에 대학의 정원 감축 실적을 반영하면서 경인지역 대학들이 '울며 겨자먹기 식'의 정원 감축에 나서고 있다. 18일 교육부에 따르면 학령인구 급감에 따라 '대학구조개혁'을 추진, 2023년까지 전국 대학의 정원을 16만명 줄일 계획이다.

교육부는 올해 수도권대학 특성화사업(CK-II), 학부교육 선도대학육성사업(ACE), 링크 사업(LINC) 대상을 선정하기 위한 평가에서 정원 감축 실적을 살폈다. 수도권대학 특성화사업의 경우, 교육부는 대학들의 정원 감축 규모에 따라 2.5~5점의 가산점을 부여했다.

인천대, 아주대, 평택대, 안양대 등 경인지역 대학 대부분은 정부 지원금을 받고자 정원 감축 계획을 교육부에 제출했다. 이 중 인천대는 2017년까지 정원을 7% 줄이겠다는 계획을 세웠다.

하지만 정원 감축안에 대한 각 대학교의 고민은 크다. 인천대측은 "어느 학과에서 몇 명을 줄여야 할지 논의하는 과정에서 큰 어려움을 겪을 것으로 예상된다"고 했다.

등록금 의존율이 높은 중·소규모 대학교의 경우, 정원 감축이 대학 재정에 타격을 줄 것으로 보인다. 안양대 관계자는 "대학 규모가 작아도 기본 운영비는 크게 적지 않다"며 "대학 규모에 관계없이 진행되는 획일적인 인원 감축은 중·소규모 대학들에 큰 타격을 줄 수밖에 없다"고 했다.

특히 경인지역 대학들은 '수도권 대학'으로 묶여 정부의 지방대학 육성 지원금도 기대할 수 없는 상황이다.

경인지역대학총장협의회는 19일 수원시 밸류호텔 하이엔드에서 총회를 열고 대학구조조정 추진 계획의 문제점과 개선 방안에 대해 논의할 예정이다. 이 자리에는 인천대, 인하대, 경인교대, 평택대, 안양대 등 25개 대학 총장이 참석한다.

/윤수경기자