▲ 판데믹이란 /연합뉴스
최근 에볼라 바이러스가 전세계를 공포에 떨게 만든 가운데 판데믹이란 단어에 대한 네티즌들의 관심이 높아지고 있다. 

판데믹이란 세계보건기구(WHO)가 분류한 전염병 경보단계 1~6 단계 중 가장 높은 등급인 6단계에 해당한다. 

판데믹이란 그리스어로 '모두'를 뜻하는 'pan'과 사람을 뜻하는 'demic'의 합성어로, 전염병이 세계적으로 전파돼 모든 사람이 감염된다는 의미를 지니고 있다. 

14세기 유럽 인구의 3분의 1을 몰살시킨 '흑사병'을 비롯해 1918년 유럽대륙에서 5000만명 이상의 사망자를 낸 스페인 독감, 1968년 100만명이 희생된 홍콩 독감 등이 판데믹에 속한다. 

WHO는 지난 2009년 6월 신종플루로 불린 인플루엔자A(H1N1)에 대해 판데믹을 선언한 바 있다.