한국 사회의 고령화는 미국과 프랑스 등 선진국에 비해 훨씬 빨리 진행될
가능성이 커 철저한 대비가 필요하다는 분석이 나왔다.

삼성경제연구소 고정민 수석연구원은 18일 ‘고령화 사회의 도래에 따른 기
회와 위협’이라는 제목의 보고서에서 우리나라가 ‘고령화 사회’(2000년)
에서 ‘고령 사회’(2019년)로 이행하는데 19년밖에 걸리지 않을 것으로 보
여 선진국에 비해 빠를 것이라고 주장했다.

유엔은 전체 인구에서 65세 이상이 차지하는 비율이 7%를 넘을 때 고령화
사회,14% 이상일 때는 고령 사회로 정하고 있다.

고 수석연구원은 선진국의 경우 고령화 사회에서 고령사회로 이행하는데 프
랑스는 115년, 미국과 캐나다는 각각 71년과 65년이 소요됐으며, 영국은 47
년, 일본은 24년이 걸렸다고 설명했다. 한국은 나아가 2026년엔 65세 인구
가 전체 인구의 20%에 달하는 ‘초고령사회’로 진입할 것이라고 전망했
다.

따라서 우리나라는 고령화사회의 급속한 도래에 따른 국민부담의 증가와 장
기요양시설의 부족, 경제성장률 둔화, 노인 일자리 부족, 소외 현상 등의
위협요인에 대처해야 한다고 보고서는 밝혔다.

국민부담을 예로 들면 전체 의료비중에서 노인 의료비 비중은 85년 4.7%에
서 98년 15.4% 증가했으며, 노령연금 수령자도 2001년 60만명에서 2005년
109만명으로 늘어날 것으로 예상했다.

한편 2010년에는 방문 간호와 보행보조기구, 고령자 위험방지 주택, 고령
자 건강카운셀링, 자서전 집필대행 서비스, 식사 택배 서비스, 장의 서비
스, 노인대학 등 실버산업도 41조원 규모로 성장할 것이라고 전망했다.

정부는 실버산업 및 복지 분야의 선진국 진입을 목표로 고령화 문제에 대
해 전국민적 관심을 제고하고 장기요양 보험제도를 도입하는 한편 장기적
인 안목에서 정년제도를 폐지하고 노인 벤처창업 프로그램을 수립해야 한다
고 보고서는 제안했다.

기업은 장기요양 서비스 사업을 조기에 선점하면서 다양한 요구에 부응한
맞춤화 전략을 추진하고 노인 인력과 지혜를 적절히 활용하는 네트워크를
구축해야 한다고 덧붙였다. <연합>