지난 2007년 인구 20만 소도시에서 제2의 한강의 기적을 이루겠다는 야심찬 프로젝트가 발표됐다. 바로 '구리월드디자인시티(GWDC)'. 현실적으로 불가능에 가깝다는 우려에도 구리시는 묵묵히 7년을 준비했다.
수질오염에 대비한 면밀한 대책을 세웠고, 국제자문단을 구성해 6조원에 달하는 외자도 확보했다. 이제 사실상 국토교통부의 결정만 남은 상황. 최종 승인을 위한 마지막 남은 한 조각의 퍼즐은 과연 무엇일까? ┃편집자 주
GWDC 조성사업이 추진되기 위해선 구리시 토평동 일원 예정부지에 대한 개발제한구역(그린벨트) 해제와 친수구역 지정 절차가 필수적이다.
구리시는 지난해 12월부터 4차례에 걸쳐 국토부 중앙도시계획위원회(이하 중도위) 심의를 받았지만, 번번이 '보완' 요구에 그쳤다.
중도위에서 거듭 지적된 사항은 크게 사업의 실현성과 안전성 측면이다. 10조원이란 막대한 예산이 수반되는 대규모 사업인 만큼 재정 규모가 작은 구리시에서 사업을 끝까지 완수할 수 있겠냐는 것이다. 중도위는 명확한 재원 마련 계획과 외국인 투자를 담보할 수 있는 확실한 근거를 제시토록 시에 주문했다.
시는 해외로 눈을 돌렸다.
지난 2010년 국제유치자문단을 구성해 외자 유치에 본격 뛰어든 시는 최근 미국 베인브리지캐피털(Bainbridge Capital), 중국 트레져베이(Treasurebay) 등 전문 투자기업들과 잇따라 양해각서를 맺는 데 성공했다. 이렇게 약속받은 투자금만 현재까지 54억달러(약 6조원)에 달한다.
지난 10일에는 미국 LA에서 국제투자단 컨소시엄을 출범, 세계적 앵커 래리 킹(Larry King)과 전 메이저리그 투수 오렐 허샤이저(Orel Hershiser) 등 해외 유명 인사까지 투자에 끌어들이며 사업의 신뢰성을 높였다.
그린벨트 탓에 사업 추진 여부조차 불투명한 상태에서 이만큼의 투자를 확보한 것 자체가 기적에 가깝다는 분석도 나온다. 시는 사업 진행만 확정되면 더 많은 투자처를 모을 수 있다고 거듭 강조한다.
시는 27일 열리는 국토부 중도위 5차 심의에서 외자 유치 현황 등을 통해 사업의 실현 가능성을 제시할 방침이다.
그동안 귀를 닫고 있던 정부가 과연 어떤 반응을 보일지 귀추가 주목된다.
박영순 시장은 "GWDC는 해외 투자처에서 앞다퉈 투자하겠다는데도 막상 대한민국 정부 때문에 막혀 있는 사업"이라며 "정부가 진정 규제완화를 외친다면 해외 유수의 업체들도 믿고 투자하는 이번 사업을 더 이상 반대할 명분이 없을 것"이라고 밝혔다.
구리/이종우·황성규기자