해외 유수의 업체들이 투자를 약속했지만 정작 사업 추진 여부조차 장담할 수 없는 아이러니한 상황을 언제까지 인내할 수 있을지 미지수이기 때문이다.
구리시 관계자는 "그린벨트 해제가 또다시 답보 상태에 빠지게 된다면 이 사업은 재추진이 상당히 어려워질 것"이라며 "투자자들이 매력을 느끼고 적극 투자에 나선 지금이 적기"라고 밝혔다.
그렇다면 이번 사업이 반드시 추진돼야 할 이유는 무엇일까. 시는 정부가 내세운 미래창조경제의 핵심이 바로 GWDC가 될 것이라고 강조한다.
건축·인테리어 등 고부가가치 산업이 집약된 아시아 유일의 중심기지를 구축해 아시아 디자인 시장을 선점, 막대한 파급 효과를 가져올 수 있다는 것이다. 일자리 창출을 통한 고용 효과와 지역경제 발전은 자연스레 뒤따를 것이라고 덧붙였다.
GWDC가 들어서면 그동안 상대적으로 발전이 더뎠던 경기북부 지역의 발전에 상당 부분 원동력이 될 수 있을 전망이다. 특히 남양주·포천·양평 등지의 현지 공장들과의 접근성을 토대로 경기동북부 지역을 하나로 연결, 동반 발전을 기대할 수 있다.
남경필 경기지사가 최근 연정 주요 사업으로 GWDC를 채택하고 나선 이유다. 경기지역 뿐만 아니라 국내 주요 시설들이 밀집돼 있는 서울과 맞닿아 있다는 점도 향후 다방면으로 수도 서울과 상생할 수 있는 여건이 충분하다는 것을 의미한다.
GWDC추진 범시민연대 백현종 공동대표는 "입으로만 규제 완화를 외칠 게 아니라 정부는 닫았던 귀를 열고 사업의 미래가치와 시민들의 간절한 염원에 귀기울여야 할 것"이라고 말했다.
구리/이종우·황성규기자