수억원대의 국비지원으로 추진된 시흥 하우고개 경관사업을 놓고 혈세낭비란 지적(경인일보 2014년 10월 28일자 21면 보도)이 일고 있는 가운데 경찰이 이번 사업에 대한 일부 상인들의 국가보조금 횡령 혐의를 잡고 수사에 들어갔다.

9일 시흥경찰서 등에 따르면 시흥 하우고개 경관사업은 지난 2013년 국토교통부의 그린벨트내 환경문화사업으로 선정돼 3억원 상당이 지원됐다. 이 사업은 국비와 대상 지역 상인들의 일부 사업비 부담을 통해 불법 간판을 정비하는 사업이다.

하지만 일부 불법 간판이 제대로 정비되지 않으면서 사업에 참여했던 상인들간 마찰을 빚어왔다. 특히 사업비 일부가 사업참여 상인들에 의해 부풀려졌다는 의혹이 제기되면서 경찰이 수사에 착수했다. 경찰은 사업대상 지역 일부 상인들이 사업비 부담 등을 실제로 하지 않고 사업을 추진한 것으로 파악하고 있다.

더욱이 이번 국비보조사업에 대한 대리집행기관인 시흥시 관련 공무원들이 이번 횡령사건에 연루된 것으로 보고 수사를 확대하고 있다.

경찰 관계자는 “하우고개 경관사업에 대한 실제 국비 지원분과 상인들이 부담한 비용 등에 문제가 있는 것으로 파악하고 있다”며 “수사를 벌이고 있다”고 말했다.

한편 경찰은 하우고개 경관사업 외 타 국비 보조금에 대해서도 수사를 확대할 방침이다. 경찰 관계자는 “시흥지역의 경우 다양한 국비 보조금 사업에 대한 첩보를 입수해 수사를 진행하고 있다”며 “이번 수사를 통해 국고보조금이 취지에 맞게 사용될 수 있도록 불법행위를 철저히 조사하겠다”고 설명했다.

시흥/김영래기자