산업통상자원부(산자부)는 8일 제7차 전력수급기본계획안을 국회에 제출하면서 영흥화력 7·8호기 증설사업을 철회했다고 밝혔다.
산자부는 “지난 6차 계획에 반영돼 있지만, 실질적으로 고체연료 사용문제로 건설 이행이 어려운 영흥 7·8호기 건설을 철회하기로 방침을 세웠다”고 설명했다.
영흥화력 7·8호기는 한국남동발전이 인천 옹진군 영흥면에 1천740㎿ 규모의 석탄화력 발전소 2기를 건설하는 사업으로 지난 2013년 2월 제6차 전력수급기본계획에 반영됐다.
하지만 지난 2009년 영흥화력 5·6호기 증설 당시 “추가로 증설하는 발전소는 청정연료를 사용해야 한다”는 환경부의 조건을 뒤집은 계획이 나오자 환경단체를 중심으로 인천지역 사회의 반발을 샀다.
인천시 온실가스 배출 전망치(BAU) 6천557만9천tCO2 중 영흥화력이 차지하는 비중이 3천434만9천tCO2(52.3%)에 달하는 점도 영흥화력 증설 반대 목소리에 힘을 실어줬다.
이 같은 상황에서 환경부와 산자부는 석탄연료 사용승인을 두고 2년간 줄다리기를 벌였고, 산자부는 이번 7차 계획에서 한 발 물러서기로 결정했다.
7차 전력수급계획의 기본방향이 ‘안정적인 전력수급’과 ‘온실가스 감축’이라는 점이 크게 작용했다.
산자부 관계자는 “7차 계획은 온실가스 배출 최소화를 위한 저탄소 전원 구성을 최우선으로 고려했다”며 “에너지, 전력, 경제 전문가 뿐 아니라 환경 분야와 시민단체 추천 위원들도 새롭게 참여시킴으로써 전력수급 안정 외에도 환경보호, 수용성 등 다양한 가치를 고려했다”고 말했다.
한편 영흥화력은 지난 2004년부터 5천80㎿ 규모의 석탄화력발전소 6기를 가동하며 수도권 전력 사용량의 25%를 공급하고 있다.
/김민재기자 kmj@kyeongin.com