열악한 인천교육을 활성화하기 위해선 무엇보다 재원확보가 우선이다. 하지만 정부가 지원할 수 있는 예산이 한정되어 있는 탓에 인천에만 더 많은 예산을 지원할 수 없는 게 현실이다.

따라서 인천교육을 보다 활성화시킬 수 있는 별도의 대책 마련이 시급하다. 그 중 하나가 바로 초등교육의 활성화를 통한 학생들의 학력 신장이다.
사실 초등교육의 중요성에 대해선 새삼 거론할 필요가 없다.

국가 백년지대계의 주춧돌이 되는, 온 국민이 익혀야 하는 기초·기본 의무교육이기 때문이다. 정치 지도자들이나 교육행정가들은 초등교육이 곧 '국가발전의 원동력'이라고 힘주어 말하지만 실제는 중등교육에 비해 등한시 하는 경향이 적지않다. 초등교육을 경시한 상태에선 교육 발전의 한계가 있는데도 모든 행정은 가시적인 효과가 빠른 중등 위주로 이루어지고 있는 것이다.

인천시교육청의 경우도 마찬가지다. 학생들이 어려서부터 전인적이고 창의적인 교육을 받아야 하는 게 마땅한 논리지만 예산배정, 인사 등 여러면에서 이를 외면하고 있다. 초등교원을 경시하고, 투자가 적으면 결국 낙후된 교육으로 이어질 수밖에 없으며 중등교육이나 대학교육에서도 마찬가지 결과를 얻게 된다.

따라서 인천교육을 전국수준의 상위권으로 부상시키려면 초등교육을 살리는 교육정책을 통해 획기적인 개선방향을 찾아야 한다. 이를 위해 우선적으론 현 39대 61의 비율구조인 초·중등 교육전문직 배정을 5대5 수준으로 맞춰야 한다. 주요 보직의 균등 임용과 장학관 임용기준 등도 공정하게 맞춰 초등교원들의 사기를 진작시켜야만 교육효과를 극대화할 수 있다.

일반 행정직 배정도 초등학교라 할지라도 70~80학급에 이르면 사무관을 배치하는 등 학교 규모에 따라 합리적으로 배분해야 한다. 학급수가 많은데도 초등학교라는 이유로 무작정 6~7급 직원을 행정실장으로 임용하면 운영면에서 각종 사고가 빚어질 수 있기 때문이다.

교육재정도 초등교육분야에 확대돼야 하며 수당지급 등도 차등화돼선 안된다. 의무교육 재정이 안정적으로 확보되어야만 효율적인 교육이 이뤄질 수 있는 것이다. 사회교육(시민대학, 평생교육기관)을 통해 초등교육의 중요성을 사례중심으로 알리는 한편 초등교원들의 업무 경감과 법정 교과전담교사 등의 확보를 통한 사기앙양이 무엇보다 절실하다.

허원기 인천시교육위원은 “인천의 초등교육은 반드시 개선돼야 한다”며 “초등교육에 대한 예산 확대와 교사들의 사기앙양을 위한 결단이 곧 인천의 교육을 소생시킬 수 있는 방안”이라고 말했다.