고객이 원하는 최고 서비스 승부
불황속 개관 9개월만에 흑자일궈
“최고 수준의 서비스로 국제도시 인천의 위상을 높이는 호텔이 되도록 하겠습니다.”
‘경기가 얼어붙었다’고 입을 모으는 이때 전해진 홀리데이 인 인천 송도호텔의 흑자 전환 소식은 업계를 놀라게 했다.
최근 만난 신헌일 홀리데이 인 인천 송도 호텔 대표는 “개관 9개월 만에 흑자를 냈다고 하니 못 믿겠다는 사람도 있더라”며 웃었다.
신 대표는 건설업계에서 잔뼈가 굵었다.
홀리데이 인 인천 송도호텔 건물 건축 프로젝트를 맡은 오케이센터개발(주)가 신 대표의 본래 소속이다. 그는 “프로젝트가 무르익었을 때 호텔이 임시 사용 승인을 얻어 개관을 빨리 준비해야 했는데, 일의 흐름을 잘 알고 있으니 호텔 대표까지 맡아보라는 권유를 받아 지금에 이르렀다”고 했다.
호텔업에 대해서는 문외한이었지만, 갈 길이 정해진 이후 신 대표는 신속하게 시장 상황을 파악하고 할 일을 명료하게 정리했다.
그는 “기업은 이익 추구가 최우선이다. 호텔업도 마찬가지”라며 “다만 호텔은 서비스업이기에 고객을 최고로 모시며 원하는 상품, 받고 싶은 서비스를 제때 제공할 수 있는 틀부터 만들고자 했다”고 설명했다.
신 대표는 호텔 운영사인 인터콘티넨탈호텔 그룹(IHG)과 호흡을 맞추기 위해서도 부단히 노력했다.
그는 “운영사와 경영자가 서로 도우며 긴밀하게 움직여야 제대로 해낼 있는 게 호텔업”이라며 “외국인 총지배인 등과 1주일에 한 번은 꼭 소주잔을 기울일 만큼 소통 강화에 힘썼다”고 말했다.
신 대표는 특히 인천의 문화 등 지역 특성을 호텔 운영에 접목할 방법을 찾자는 요구를 운영진과 직원들에게 계속했다.
그는 “송도처럼 빠르게 성장하고, 여전히 개발 중인 도시는 없다. 이런 도시 특성을 알아야 수요 창출이 가능하고, 우리만의 강점을 만들 수 있다”며 “공항·항구와 가깝고, 지하철 역과 연결된 교통, IHG 통합 예약망 활용 등 가지고 있는 장점을 더 알리면서 도시 색깔도 나타낼 방법을 고민 중”이라고 했다.
흑자를 이어가 9~10월께 완전한 안정세에 들어서고, 지역 내 대형 이벤트와 연계한 여러 상품을 고객들에게 선보이는 것이 신 대표의 향후 목표다. 또 조만간 지하 1층에 푸드코트를 문 열 계획인데, 아츠델리처럼 지역 내 핫스팟이 될 것으로 기대하고 있다.
그는 “가능한 한 더 많은 분을 우리 호텔에 초대하고 싶다”며 “서해 낙조를 바라보며 먹는 풍요로운 저녁, 아늑한 잠자리, 향기로운 아침 커피 등 홀리데이 인 인천 송도호텔이 고객을 위해 준비한 질 높은 서비스를 마음껏 누려보셨으면 한다”고 했다.
/박석진기자 psj06@kyeongin.com