무려 40%가 분리수거 안돼
결국 시민 혈세로 소각처리
작년 2억8000만원 예산낭비
“의식 제고 정책 연구할 때”

22일 오후 인천시 서구 경서동의 한 재활용쓰레기 선별장. 부평구, 계양구, 서구, 중구 등 4개 자치단체에서 모아온 재활용 쓰레기가 산처럼 쌓여 있었다.

쓰레기가 컨베이어 벨트를 통해 선별장으로 들어가자 50여명의 직원들이 재활용될 만한 쓰레기를 선별했다. 분류되지 않은 쓰레기는 소각장으로 넘겨졌다.

선별장에는 음식물 쓰레기가 담긴 검은 봉지들을 비롯해 음식물이 담긴 플라스틱 통과 담배꽁초가 들어 있는 소주병, 잘게 찢긴 종이들이 가득했다. 이렇게 버려진 잔재 쓰레기들은 ‘시민 혈세’를 들여 소각하게 된다.

인천지역 쓰레기 분리수거가 제대로 이뤄지지 않아 한 해 수억 원의 예산이 낭비되고 있다.

각 구·군은 매년 재활용 선별업체를 선정하거나 자체 선별장에서 연간 1억~2억여원의 예산을 들여 재활용품 수거·선별 작업을 하는데 이 중 40%는 소각된다.

지난해 인천지역 기초단체 재활용 반입량은 4만여t. 이중 선별된 재활용품은 2만5천여t, 나머지 1만5천여t은 잔재 쓰레기로 처리돼 소각됐다. 소각 비용은 1t당 2만50원. 지난 한 해만 일부 시민들의 ‘양심불량’으로 2억8천만원의 예산이 낭비된 셈이다.

인천지역 기초단체는 이러한 예산 낭비를 막고 선별률을 높이기 위해 업체에 무단 투기 쓰레기를 수거 하지 않도록 하거나, 감시 카메라를 설치해 집중 단속을 하고 있지만, 효과는 미미한 실정이다.

한 구 관계자는 “분류되지 않은 쓰레기를 수거 하지 않겠다는 스티커를 붙여 쓰레기를 몇 주간 수거 하지 않아도 아랑곳하지 않고 생활 쓰레기와 재활용 쓰레기를 섞어 버리고 있다”며 “선별률을 70~80%로 높이고 싶지만 쉽지 않은 것이 현실”이라고 토로했다.

쓰레기를 분리해 버리더라도 오염물을 제거하지 않고 버리거나, 고물·파지를 수집하는 노인들이 돈 되는 재활용품을 가져가면서 남긴 재활용 쓰레기(유리·플라스틱 등)를 훼손시키는 것도 선별률을 낮추는 한 요인이라는 게 업체 관계자들의 설명이다.

한국환경공단 관계자는 “시민의식이 가장 중요하지만, 지자체 역시 시민들이 재활용에 대한 의식이 높아질 수 있도록 재활용품 분리 배출에 대해 적극적으로 홍보해야 한다”며 “예산 낭비를 막기 위해서라도 시민의식 제고를 위해 다양한 정책적 방법을 연구할 때”라고 말했다.

/윤설아기자 say@kyeongin.com