시설도 비좁아 ‘마음 불편’
도우미 인력·여건 태부족
市 폭염 대책 현실과 거리

인천시는 지난 5월 ‘폭염 대응 종합대책’에서 혼자 살거나 거동이 불편한 노인 등 취약계층을 위해 ▲무더위쉼터 일제 정비 및 운영 강화 ▲폭염 취약계층 보호 재난 도우미 운영 ▲폭염 대비 현장밀착형 응급구급체계 구축 등 대책을 마련했다. 그러나 정작 취약계층은 이 정책이 피부에 와 닿지 않는다.

■ ‘끼리끼리’ 위주 무더위쉼터

= 인천시는 취약계층이 임시로 더위를 피할 수 있게 5월 중순부터 9월 말까지 무더위쉼터를 지정하고 냉방비를 일부 지원했다. 지원 대상 521곳 중 425곳이 경로당 등 노인시설이지만 대부분 비좁고, 평소 경로당을 이용하지 않는 노인들은 이 시설의 이용을 꺼리고 있다. 늘 어울리는 노인들 위주로 경로당문화가 형성된 탓이다.

쪽방촌지원센터도 무더위쉼터로 지정돼 있지만 일부 작업장으로 병행해 쓰이다 보니 실제로 작업장에서 일하지 않는 주민들은 출입이 자유롭지 않은 게 현실이다. 만석동의 한 쪽방 주민은 “센터가 아무리 시원해도 부업하는 사람들이 일하다 보니 바로 옆에 있어도 왠지 꺼려진다”고 말했다.

■ 제 역할하기 어려운 재난 도우미

= 인천시가 관리하는 취약계층은 홀몸 어르신과 거동이 불편한 사람 등 3만9천134명. 시는 이들이 폭염으로 인한 피해를 받지 않도록 이장·통장 2천6백여명을 포함한 재난 도우미 5천명을 지정했다. 그러나 도우미는 폭염 특보(33도 이상 이틀 이상 지속될 경우)가 발생해야 활동한다.

그것도 해당 가정을 방문해 이상여부를 확인하는 정도다. 평상시에도 사회복지사와 해당 부서 공무원이 수시로 전화해 이들의 건강상태를 확인하기도 하지만 적극적인 관리는 사실상 어렵다. 시 관계자는 “인원 제약으로 모든 취약계층을 관리할 수 없고 그중에서도 더 취약한 노인들 위주로 관리하는 수밖에 없다”고 설명했다.

■ 기업 지원, 여름에는 ‘뚝’

인천시와 쪽방촌 지원센터는 여름이면 기업 후원을 받아 취약계층에 선풍기, 쿨매트 등을 나눠줬다고 한다. 하지만 올해 지원은 거의 없었다는 게 지원센터 관계자의 얘기다. 한 기업의 지원을 받아 속옷, 영양제, 물티슈 등을 나눠줬지만, 예년에 비하면 턱없이 부족한 수준이라는 것이다.

그러다 보니 지원센터 직원들이 수시로 생수를 나눠주며 노인들의 건강을 살피는 게 전부다. 겨울철 연탄·김장봉사가 인기가 많지만 ‘여름철’ 기업 후원이 거의 없는 것도 문제로 지적된다. 센터 관계자는 “자체 예산으로는 어려워 기업의 후원을 받아야만 지원이 가능한데 올해는 유난히 기업의 관심이 저조한 것 같다”고 말했다.

인천시 관계자는 “취약계층 노인들을 위한 물품 후원은 들어온 것이 없다”며 “무더위쉼터 이용 홍보와 응급구조시스템 강화를 통해 취약계층의 폭염 피해를 막는데 최선을 다하고 있다”고 말했다.

/윤설아기자 say@kyeongin.com