이달 말께 개최되는 ‘2015년 한·중 해운회담’을 앞두고 인천항 물동량 증대와 관련한 의제가 한 건도 상정되지 못할 전망이다.

인천시와 인천항만공사(IPA) 등이 한·중 간 컨테이너 항로 개방과 같은 의제를 상정시키는 데 적극적이지 못했다는 지적이다.

20일 해양수산부와 인천시 등에 따르면 오는 26~27일 이틀 간 중국에서 ‘2015년 한·중 해운회담’이 개최된다. 이번 회담에서는 지난해 발생한 세월호 사고에 따른 한·중 카페리 선령 제한이 주요 의제로 다뤄질 예정이다.

그러나 인천항만업계가 인천신항 활성화를 위해 필수적이라고 주장하는 한·중 컨테이너 항로 개방은 이번 회담 의제에서 제외될 예정이다.

해수부 관계자는 “IPA가 한·중 컨테이너 항로 개방과 관련한 안건을 제출했고, 인천시는 아무런 안건도 제출하지 않았다”며 “인천항 쪽에서 컨테이너 항로 개방 문제를 몇 년 전부터 제기하고 있지만 중국과의 의제 설정 과정에서 선복량 과잉 등 부정적인 의견이 많아 이번 회담에 포함하지 않을 가능성이 높다”라고 말했다.

인천항과 평택항은 부산항 등 타 항만과 달리 북중국 간 컨테이너 항로 개설을 위해서는 회담에서의 합의가 있어야 한다.

이는 양국이 인천항과 평택항의 경우 북중국 간 컨테이너 항로 개설과 화물 적재량에 대해서 회담을 통해 통제하기로 합의했기 때문이다.

인천항만업계는 이번 회담에서도 한·중 컨테이너 항로 개설이 어려울 것으로 전망됨에 따라 시와 IPA 등이 의제 상정에 미온적으로 대처한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

인천항만업계 한 관계자는 “IPA가 항로 개방과 관련한 안건을 올려놓고도 이를 의제에 반영시키지 못 한 점은 아쉬움이 남는다. 시는 최근까지 회담이 열리는 일정도 알 지 못했다고 하니 인천항 활성화에 어떤 노력을 하는 지 모르겠다”고 비판했다.

이에 대해 인천시 관계자는 “해수부에서 이번 회담과 관련해 의견 수렴 공문 조차 보내주지 않았다”며 “당초 오는 10월께 회담이 열리는 줄 알고 항로 개방과 관련한 안건 제출을 준비하고 있었다. 해수부와 IPA 등이 이번 회담에서 지자체 의견을 배제하려고 한 것 같아 아쉽다”고 해명했다.

/신상윤기자 ssy@kyeongin.com