평택항을 통한 밀입국이 잇따라 발생했음에도 근본적인 대책을 마련치 못해 여론의 뭇매(경인일보 6월30일자 23면 보도)를 맞았던 평택지방해양수산청(이하 해수청)이 평택항 보안 강화를 위한 행보에 나서 귀추가 주목되고 있다.

9일 평택해수청과 보안업체 등에 따르면 해수청은 지난 7월말 해수청, 부두운영사, 항만물류협회 등이 팀원으로 참여하는 평택항 보안 강화를 위한 TF팀을 구성했다. 이후 해수청은 8월초부터 최근까지 TF팀에 대한 한차례 간담회와 네차례의 회의를 통해 평택항 보안 강화를 위한 각종 방안을 모색하고 있는 것으로 확인됐다.

이 같은 움직임은 지난 5월과 6월 평택항에서 발생한 총 3건의 중국인 선원 밀입국 사건을 계기로 민간업체인 부두운영사에게만 떠넘겨진 보안문제에 대한 현재 상황을 집중 점검하고, 이를 토대로 근본적인 대책 마련을 통해 평택항의 보안을 강화하겠다는 해수청의 의지로 풀이된다.

간담회와 회의에서는 지난 2012년 11월 해수부 장관의 지시로 추진됐던 보안공사 설립과 관련해 잠시 멈춰졌던 통합경비 시스템 구축을 재추진하는 방안을 집중 검토한 것으로 알려졌다.

특히 8월말과 9월초에 열린 3·4차 회의에서는 항만물류협회가 통합경비 범위와 경비인력 충원, 경비업무 수행체계, 보안경비책임부담, 계약조건 등이 담긴 통합경비 마스터플랜을 작성해 제시함과 동시에 기존 경비업체들이 가질 수 있는 특혜 불식방안을 검토한 것으로 전해졌다.

TF팀은 이달 중으로 회의를 열어 그동안의 회의를 통해 제시된 제도개선 사항의 검토와 의견수렴을 한 뒤 오는 10월 부두운영사 전체회의를 개최해 통합경비업체의 구성 및 운영 검토결과를 공지하고, 부두운영사의 통합경비 참여일정을 확인할 계획이다.

해수청 관계자는 “부두운영사가 자체적으로 보안 및 경비를 담당하고 있어 부두간 공조가 이뤄지지 않았던데다 경비원들에 대한 처우 또한 타 항만에 비해 떨어지는 점 등의 기존 문제점을 보완해 평택항 보안을 강화하는데 집중하고 있다”고 말했다.

평택/김종호·민웅기기자 muk@kyeongin.com