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한미 정상회담.

박근혜 대통령은 버락 오바마 미국 대통령의 초청으로 13∼16일(이하 미국 현지시간) 미국을 방문, 16일 워싱턴 DC에서 한미 정상회담을 갖는다고 청와대가 11일 밝혔다.

박 대통령의 이번 방미는 취임 이후 두번째 공식방문이며, 오바마 대통령과의 양자 정상회담은 이번이 네번째다.

양 정상은 이번 회담에서 한미동맹의 굳건함을 재확인하는 한편, 북핵 문제 등에서 양국간 공조를 재확인할 것으로 전망된다.

아울러 이번 회담은 지난달 초 중국의 전승절 행사를 계기로 열렸던 한중 정상회담, 지난달 말 미중 정상회담에 이은 것이자, 10월말∼11월초 한중일 정상회담에 앞서 열리는 만큼 올해 한반도 및 동북아 외교의 최대 분수령이 될 것으로 보인다.

이와 함께 박 대통령은 이번 방미 기간 미국 국방부(펜타곤)를 취임 이후 처음으로 방문한다. 박 대통령의 펜타곤 방문은 역대 대통령 중에선 이명박 전 대통령의 2011년 10월 이어 두번째다.

박 대통령의 펜타곤 방문은 미국에서 제기되는 중국 경사론을 불식시키는 한편, 한미동맹의 중요성을 대내외에 알리기 위한 의지로 풀이된다.

13일 미국에 도착하는 박 대통령은 14일 한국전 참전 기념비 헌화로 일정을 시작해 나사 고다드 우주비행센터(NASA Goddard Space Flight Center. GSFC)를 방문해 우주분야에서 협력 강화방안을 모색한다.

박 대통령은 15일에는 펜타곤 방문에 이어 조 바이든 부통령 주최 오찬에 참석한 후 한미 재계회의에 참석하고, 전략국제문제연구소(CSIS)를 방문, 미국 전·현직 고위 인사 등 각계 여론 주도층을 대상으로 우리의 외교안보 정책에 대해 연설할 예정이다.

박 대통령은 방미 마지막 날인 16일에는 오바마 대통령과 단독정상회담 및 확대 오찬회담을 갖고 한미동맹 발전, 북핵문제 등 대북공조 방안, 동북아 평화·안정 협력, 글로벌 파트너십 확대 방안 등을 논의한 뒤 공동기자회견을 가질 예정이다.

/정의종기자 jej@kyeongin.com