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한중 FTA 비준. 한·중 자유무역협정(FTA) 국회 비준이 확정되면서 중국 내 ‘한류’ 열풍의 주역인 화장품, 엔터테인먼트, 관광 등이 FTA 발효의 대표적 수혜업종으로 전망되고 있다. 한·중 FTA에 따른 수혜항만인 평택항은 1986년 국제무역항으로 개항한 이후 2010년 이후로 5년 연속 자동차 수출입 1위를 달성하고, 3년 연속 총 물동량 1억t을 달성하는 등 상승세를 이어가고 있다. 사진은 평택항 동부두 수출 야적장에서 줄지어 대기 중인 수출 차량. /하태황기자 hath@kyeongin.com

中, 2000년 이후 최대 교역대상국
지리적 근접성 등 파급효과 ‘막대’
무역 이익 극대화 위한 전략 필요

우리나라와 중국간 국교 수립 이후 23년만에 한·중 FTA(자유무역협정) 비준 동의안이 30일 국회에서 통과되면서 연내 발효를 앞두고 있다.

한·중 FTA는 우리나라가 체결하고 발효시킨 역대 FTA 중 단일 국가로는 최대규모인 14억명의 인구와 한반도의 44배에 달하는 넓은 국토를 갖고 있는 국가와의 무역협정이며, 2000년 이후 우리나라의 최대 교역대상국이고 역사적·지리적 관련성이 크다는 점에서 파급효과가 클 것으로 기대된다.

한·중 FTA 시대가 도래함에 따라 국가적 이익을 극대화하기 위한 철저한 준비와 전략적 접근이 요구될 수밖에 없다. 이에 경인일보는 한·중 FTA가 갖는 의미와 주요 내용을 토대로 국내의 수출기업들이 이를 성공적으로 활용할 수 있는 방안을 모색해보고자 한다. ┃편집자 주

경기도 화성에서 30년 동안 친환경 화장품 및 세제 제조업체를 운영중인 김모(65)대표는 한·중 FTA에 거는 기대가 남다르다. 그가 운영하는 업체는 러시아와 일본, 중국과 교역 중으로 올 한해 수출 규모만 총 300만 달러에 이른다.

이중 중국 시장이 차지하는 교역 비중은 해마다 늘어 전체의 70%가 넘는 220만 달러로 집계되고 있다. 한류 열풍 속에 중국 젊은 여성 소비자들 사이에서 한국 화장품에 대한 인기가 높아지고 있기 때문이다.

김 대표는 한·중 FTA 발효를 눈 앞에 둔 시점에서 중국 시장의 빗장이 풀리고 향후 5~7년내 최대 10% 가량 관세가 철폐되면 중장기적으로 수혜 규모가 다소 늘어날 것으로 기대하고 있다.

그는 “중국은 위생허가라는 명목으로 한국 화장품 업체의 진입을 막는 등 무역장벽이 높은 나라”라며 “FTA 발효로 시장 진출이 확대되면 한국의 기술 경쟁력으로 승부를 걸 수 있을거라고 생각한다”고 말했다.

반면 기술 수준이 높지 않고 중저가 제품을 생산하는 영세 제조업체는 직격탄을 맞을 수 있다는 우려도 크다.

인천의 한 건설업체 대표는 “현재 건설분야에서 우리 기술력이 10이라면 중국이 8~9까지 추격한 상황이어서 현지 진출을 통한 이익을 얻기 힘든 구조”라며 “값싼 중국산 자재와 인력 유입으로 경영에 타격을 입을 수 있어 이에 대한 대책이 절실하다”고 밝혔다.

이에 대해 인천상공회의소 관계자는 “기술 수준이 낮고 중저가 제품을 생산하는 업체 등은 신기술 도입, 원가 절감, 업종 전환, 체질 강화 등을 수행해야 한다”며 “한·중 교역의 허브 역할을 할 경기·인천의 지리적 강점을 등에 업고 한중 FTA를 지역 경제 회복의 전환점으로 삼아야 한다”고 강조했다.

/이성철·김영준기자 lee@kyeongin.com