전문인력 부재로 취약성을 보여왔던 평택항의 보안(경인일보 6월 30일자 23면 보도)이 내년부터 강화될 전망이다.

평택지방해양수산청(청장·임송학)은 내년 1월1일부로 평택항 동·서부두내 12개 부두를 대상으로 항만보안 및 경비업무를 통합 운영한다고 20일 밝혔다.

그동안 평택항은 개항 이래 부두운영사별로 제각각 민간경비업체와 개별 경비도급계약을 체결 및 운영해 경비업무 종사자의 급여가 법정최저시급에도 미치지 못함은 물론 경비업체간 과당경쟁 등으로 보안 전문인력 채용이 쉽지 않는 등 많은 문제점이 노출돼 왔다.

실제 올해 상반기에만 3건의 중국인 선원의 무단이탈·밀입국 사고가 발생하는 등 항만국경에 대한 보안·경비의 취약점이 드러났고, 이를 개선키 위해 해수청은 지난 7월부터 4개월여간 부두운영사 등과 항만보안·경비 강화 및 제도개선을 위한 TF를 구성해 문제점을 해결키 위한 노력을 기울여 왔다.

이 결과 제각각 운영돼 오던 평택항 동·서부두내 12개 부두 항만보안 및 경비업무를 일원화하기로 결정했다.

이는 PA(Port Authority)가 설립돼 있지 않은 항만시설에서 기존의 민간경비업체와 협업체계 구성 등 상생방안 마련을 통한 전국 최초의 통합경비시행이라는데 중요한 의미가 있다.

해수청 관계자는 “이번 통합 항만보안·경비 일원화에 포함되지 않은 일부 민간부두에 대해서는 중·장기적으로 통합을 검토하고 있다”며 “항만보안·경비 일원화가 시행되면 앞으로 항만국경 수호 차원에서 평택항의 항만보안·경비가 한층 더 강화될 것”이라고 밝혔다.

평택/김종호·민웅기기자 muk@kyeongin.com