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화성 숙곡리 광역화장장 예정지 24일 함백산 메모리얼 파크 건설을 위한 개발제한구역 관리계획변경안에 대해 국토부 중앙도시계획위원회가 조건부 의결해 건설 사업이 탄력을 받을 전망이다. 사진은 화성시 숙곡리 공동형 종합장사시설 예정지. /화성시 제공

건립 행정절차 ‘큰 산’ 해결 불구
수원측 “몸으로 막아낼 것” 강경
화성시 “소통위한 새 국면” 환영

화성시 광역화장장 건립이 1년 만에 새 국면을 맞았지만 오는 2017년 착공까지는 아직 넘어야 할 산이 남아있다. 인접 지역인 서수원 주민들의 반대가 여전한 가운데 내년 국회의원 총선거에서 수원·화성지역의 주요 현안이 될 가능성이 크기 때문이다.

지난 2011년부터 추진해 온 광역화장장 건립은 올해 1월 시가 경기도에 조성이 예정된 숙곡리 부지의 개발제한구역 해제를 요청하며 난항이 시작됐다.

서수원 주민들이 “환경을 해치고 나쁜 영향을 줄 것”이라며 대대적인 반대 운동에 나서자 경기도는 갈등 조정을 포기한 채 지난 9월 국토교통부로 공을 넘겼다. 그리고 24일 국토부 중앙도시계획위원회의 ‘조건부 승인’ 결정으로 일단 ‘큰 산’은 넘었다는 게 중론이다.

화성시 관계자는 “화장장 건립에 필요한 행정 절차 중 개발제한구역 관리계획 변경은 가장 어려운 단계 중 하나였는데, 중도위에서 승인돼 다행”이라며 “앞으로 남은 절차는 시 내부적으로 밟아야 하는 부분이라 비교적 속도감 있게 진행할 수 있을 것 같다”고 했다.

서수원 주민들이 반대 의사를 고수하는 것은 변수다. 지난 10월 채인석 화성시장을 고발한 서수원 주민들은 이달 초부터는 아이들의 등교 거부까지 단행했다.

칠보산화장장건립저지비상대책위원회 관계자는 “공사가 시작되면 아예 몸으로 막겠다는 분들까지 있을 정도”라며 “깨끗한 환경은 우리 지역 주민들에게 절실한 문제로, 광역화장장 건립에 끝까지 반대 목소리를 내겠다”고 강조했다.

주민들의 반대가 계속될 경우 광역화장장 문제는 내년 4월에 예정된 총선에서도 두 지역의 쟁점으로 떠오를 가능성이 크다는 게 중론이다.

이에 대해 시는 대기환경모니터링 시스템을 설치하고 화장 시설을 개발해 주민들의 검증을 받는 등 신뢰를 얻기 위해 지속적으로 노력하겠다는 계획이다.

시 관계자는 “이전까지는 서수원 주민들이 부지 이전을 전제하지 않으면 대화를 하지 않겠다고 해 소통하기가 어려웠는데 현재 숙곡리 부지의 타당성이 국토부 중도위의 승인 결정으로 입증된 셈이니, 주민과의 소통 측면에서도 새 국면을 맞은 것 같다”며 “대화 창구를 언제든지 열어놓을 것”이라고 말했다.

/김학석·강기정기자 kanggj@kyeongin.com