인천 영종도와 청라국제도시를 잇는 제3연륙교 건설방안과 기본계획 마련을 위한 용역을 앞두고 영종·청라 주민들이 제3연륙교 '무료도로화'를 요구하고 나섰다. 영종·청라 주민들로 구성된 '영종~청라 제3연륙교 즉시 착공 범시민연대'는 7일 인천시청에서 기자회견을 열었다.

이날 범시민연대는 "유료도로법상 주변에 무료도로가 있어야 유료도로를 건설할 수 있지만, 현재 영종도에서 외부로 연결되는 영종대교와 인천대교는 유료도로"라며 "제3연륙교는 관련 법에 따라 당연히 무료도로로 건설해야 한다"고 촉구했다.

인천경제자유구역청은 지난달 말 '제3연륙교 최적건설방안 및 기본설계 용역'을 발주해 올 3월까지 용역업체를 선정, 1년간 연구용역을 진행할 계획이다. 인천경제청은 용역에서 제3연륙교 통행료와 관련해 '전면 무료화', '유료화', '지역주민 통행료 감면' 등 다양한 방안을 마련할 예정이다.

제3연륙교 통행료 문제는 연륙교 건설의 가장 큰 쟁점인 인천대교와 인천공항고속도로 등 민자도로 손실보전금과 얽혀 있다. 국토교통부는 기존 민자도로로 장래 영종지역 통행량 처리가 가능하며, 그럼에도 제3연륙교를 건설하려면 인천시가 손실보전금을 모두 부담해야 한다는 입장이다.

인천경제청 관계자는 "유료도로를 염두에 두고 연구용역을 진행하는 것은 아니다"며 "지역사회 의견을 수렴해 국토부와 협상할 것"이라고 말했다. 이날 범시민연대는 제3연륙교 조기 착공, 해저터널이 아닌 해상교량 건설 등도 주장했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com