인천시가 도서지역 접근성 향상 방안을 마련하기 위한 작업에 착수한다.

인천시는 이달 중 '도서지역 해상교통 접근성 향상 방안'수립 연구용역을 발주할 계획이라고 11일 밝혔다.

이번 용역은 섬관광 활성화와 섬 주민들에게 안정적인 주거여건을 제공하기 위한 것이다.

연안여객선은 버스 등 다른 교통수단에 비해 운임이 비싸고, 강한 바람 등 기상 악화로 결항하는 일이 잦다. 이 때문에 관광객들이 섬 방문을 꺼리고, 섬 주민들은 생활에 불편을 겪고 있는 실정이다.

인천시는 이번 용역에서 항로별 장단점 등 인천 연안여객 운영실태와 해상교통망의 문제점을 분석하기로 했다.

또 연안여객 운임 체계를 다른 교통수단과 비교·분석하고, '준공영제'와 '대중교통요금제' 도입가능 여부를 검토하기로 했다.

인천시는 준공영제 도입 방안을 검토하면서 중앙정부로부터 예산을 지원받을 수 있는지도 따져 볼 계획이다.

옹진군과 이 지역 섬 주민들은 연안여객선 준공영제 도입을 지속해서 인천시에 건의하고 있다.

이번 용역에선 대체 교통수단도 검토된다. 순환여객선, 케이블카, 쾌속여객선, 위그선(수면비행선박), 항공기 등 어떤 교통수단이 단거리와 중장거리 섬 교통수단으로 적합한지 조사하겠다는 것이 인천시의 계획이다.

시 관계자는 "이번 용역을 통해 섬 접근성 개선 방향을 설정하고, 세부 추진과제를 도출해 낼 계획"이라며 "단계적 추진 방안, 지원 체계, 소요 예산도 검토하게 된다"고 설명했다. 용역 기간은 착수일로부터 10개월이다.

준공영제와 대중교통요금제 도입은 막대한 비용이 필요하고, 대체 교통수단 도입은 사업자를 찾아야 하는 문제가 있다. 이번 용역에서 좋은 방안이 나와도 재원과 운송사업자 확보 등 현실적인 문제에 봉착할 가능성이 크다는 우려가 벌써 나온다.

/목동훈기자 mok@kyeongin.com