인천시가 섬지역에 방치돼 있는 폐교 등 유휴시설을 문화예술인의 작업·창작 공간으로 활용하는 방안을 추진한다. 이를 통해 섬 지역에 활력을 불어넣겠다는 게 인천시 계획이다.

인천시는 도서지역 폐교 등 유휴시설을 활용한 '섬 레지던시 사업'을 추진할 계획이라고 26일 밝혔다. 레지던시는 문화예술인의 작업·창작 활동을 지원하는 프로그램을 말한다.

인천시는 내달 3일 인천아트플랫폼 공연장에서 '섬 레지던시 사업'에 관한 토론회를 열 예정이다. 이번 토론회는 섬 레지던시 운영 방향에 대한 전문가들의 의견을 듣는 자리다.

인천시는 토론회 개최에 이어 5월 한달간 문화예술인의 작업·창작 공간으로 활용할 수 있는 섬지역 유휴시설을 조사할 계획이다. 이후 전문가 의견을 참고해 섬 레지던시에 쓸 유휴시설을 선별하는 등 오는 9월까지 사업계획을 수립할 예정이다.

시 관계자는 "사업에 활용할 수 있는 섬지역 폐교, 빈집, 공공시설을 조사할 계획"이라며 "내년도 본예산에 사업비를 반영해 사업을 추진할 방침"이라고 했다.

인천시는 섬 레지던시 사업이 문화예술인 육성, 섬관광 활성화, 섬주민 문화예술향유 기회 확대 등의 효과를 낼 것으로 기대한다. 문화예술인과 섬주민·관광객이 교류할 수 있는 프로그램을 운영해 '섬 활성화'를 꾀하겠다는 것이다.

한국문화관광연구원 전병태 부연구위원도 "문화와 관광을 접목한 융합형 레지던시 개념을 도입할 필요가 있다"며 "섬 지역의 상황과 특성, 그곳에 어떤 관광자원이 있는지 등을 종합적으로 살펴야 한다"고 했다.

또 "충분한 조사·검토 없이 무작정 추진하면 예산과 인력을 낭비할 수 있다"며 "꼭 폐교를 고집할 필요가 없다. 빈 교실을 작업실로 쓰면서 여유 시간에 학생들과 문화활동을 같이하는 것도 좋은 방법"이라고 했다.

사업 대상지와 문화예술인 지원 범위·규모는 인천시가 결정해야 할 사안이다. 사업 대상지의 경우 1~2개 섬에서 운영한 뒤 효과를 검토해 지역을 확대해 나가는 방안이 검토되고 있다. 작업·창작 공간만 제공할지, 활동비까지 지원할지도 중요한 문제다.

문화예술인들은 단시간에 성과를 내려 하지 말고 장기적 안목에서 사업을 추진해야 한다고 제언했다. 또 관광 쪽으로 치우치지 말아야 한다고 강조했다.

/목동훈기자 mok@kyeongin.com