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아이클릭아트

좁아진 부비동 입구 풍선으로 팽창
자연공 넓혀서 분비물 정상 배출

편도염에 최소 침습 제거 수술로
미세절제흡인기 이용땐 회복빨라

만성적인 축농증(부비동염)과 편도염 등 이비인후과 질환으로 고통받는 환자들이 많다. 상태의 호전과 악화가 반복되기 때문에 지속적으로 약물치료를 받는다고 해도 치료 효과가 만족스럽지 않은 경우가 대부분이다.

최근에는 풍선의 원리를 이용한 부비동 확장술이나 최소침습 편도제거술 등 상대적으로 간단한 수술로 치료 효과를 높일 수 있는 방법이 보편화 돼 있다.

부비동은 코 주위 얼굴 뼈 속 빈 공간을 지칭하는 신체 부위다. 이 공간은 작은 구멍(자연공)을 통해 코와 연결이 돼 있다. 그러다가 감기나 알레르기 등으로 이 구멍이 막혀 환기가 제대로 되지 않으면 부비동에 염증이 발생하고 축농증 즉 부비동염이 발생하게 되는 것이다. 3개월 이상 지속된 경우를 만성 부비동염이라 한다.

보통은 감기 후 합병증 등으로 발생하지만 부비동의 구조적인 문제로 분비물 배설이 잘되지 않은 경우에도 만성부비동염이 발생한다. 누런 콧물과 얼굴 통증, 후비루(코 뒤로 콧물이 넘어가는 증상) 등의 증상이 나타난다.

치료를 위해서는 일반적으로 약을 복용하는데 치료 만족도가 높지 않아 환자의 상태에 따라 수술을 하기도 한다.

최근 주목받는 수술 기법 중 하나는 의료용 풍선을 이용해 부비동과 연결된 자연공을 넓히는 '풍선카테터 부비동 확장술'이다. 막히거나 좁아진 부비동 입구를 풍선을 팽창시켜 넓혀주고 오염 부위를 세척해 고름을 제거하는 수술이다.

가천대 길병원 이비인후과 정주현 교수는 "이 수술은 자연공을 넓혀서 분비물을 정상적으로 배출시킬 수 있어 얼굴 통증도 가라앉을 수 있고, 지속적으로 약물 치료를 했지만 만족스럽지 못했던 경우 좋은 효과를 기대할 수 있다"고 설명했다.

축농증과 함께 편도염 치료에서도 최소침습 수술의 효과를 기대할 수 있다. 편도는 목구멍 안쪽 인두점막 속에 발달한 림프조직체다. 목 양쪽의 구개편도, 코 뒤쪽의 인두편도(아데노이드), 혀 밑의 설편도 등이 있다.

생후 2~3세부터 발육을 시작해 5~10세 때 최대로 성장하고 점차 축소돼 완전히 퇴화하기도 한다. 반복된 편도염은 주위 기관에까지 염증을 일으킨다.

편도로 인해 목감기에 자주 걸리거나 치료가 잘되지 않은 경우에는 편도를 절제해 효과를 볼 수 있다. 아데노이드 비대로 인해 중이염이나 부비동염이 생기고 이로 인해 호흡장애, 수면장애가 있다면 아데노이드를 제거하는 방법을 검토할 수 있다.

최근에는 PITA(Powered Intracapsular Tonsillectomy and Adenoidectomy)라고 불리는 수술법이 사용되고 있다. PITA는 기존의 편도 절제술과 달리 편도의 피막은 제거하지 않고 미세절제흡인기를 이용해 편도 조직만 제거하는 수술법이다.

정 교수는 "PITA는 기존 절제술보다 통증이 적고, 수술 후 3일 정도면 정상적인 식사가 가능할 정도로 회복이 빠른 것이 장점이지만, 모든 환자에게서 수술 효과가 높은 것은 아닌 만큼 경험이 많은 전문의와의 상담이 필수적이다"라고 말했다.

/김명호기자 boq79@kyeongin.com