강소·중견 기업까지 범위 늘려
지원 절반수준 '인력수급' 비상
고용부 "양질 일자리 위한 조치
실제로 감소 규모 크지 않을것"

중소기업의 인력난 해소를 위해 도입된 '청년취업인턴제'의 지원 범위가 최근 중견기업으로까지 확대되면서 인력수급에 상대적 어려움을 겪게 된 중소기업계의 불만이 커지고 있다.

23일 고용노동부에 따르면 지난 2009년부터 중소기업계 고질적인 인력난 해소와 함께 청년 일자리 창출을 위한 목적으로 중소기업 청년취업인턴제를 시행 중이다.

청년취업인턴제는 인턴을 채용한 기업과 인턴으로 참여한 청년에게 각각 지원금을 지급하고, 일정 기간 고용을 유지하면 추가지원금을 지급하는 방식이다.

이 사업을 통해 지난 2009년 3만1천150명, 2010년 3만명, 2011년 3만2천69명, 2012년 3만6천명, 2013년 4만3천247명, 2014년 3만6천명, 2015년 3만5천500여명 등 매년 3만~4만명의 중소기업 인턴 채용이 이뤄졌다.

도입 당시에는 지원대상을 5인 이상 중소기업으로 정했으나 고용노동부는 지난해 하반기부터 더 나은 일자리를 제공한다는 취지에서 강소·중견기업으로까지 지원 대상을 확대했다.

이에 따라 올해에는 강소·중견기업에 3만명, 중소기업에 2만명 규모를 지원키로 했다.

결국 중견기업 지원 대상이 확대된 반면, 지원규모가 거의 절반수준으로 줄어들며 인력수급에 어려움을 겪고 있는 중소기업계의 불만은 상대적으로 커지고 있다.

경기도내 한 중소기업 대표는 "올해 지원규모가 줄어든 만큼 하반기에 당장 인력수급이 어려워질까 걱정된다"며 "중견기업보다 중소기업의 신규채용이 훨씬 힘든 만큼 중소기업에 대한 지원확대가 절실하다"고 토로했다.

이에 대해 고용노동부 관계자는 "기업에 대한 지원보다도 청년들에게 양질의 일자리를 지원한다는 의미에서 기업 범위를 강소·중견기업까지 확대한 것"이라며 "강소기업 역시 중소기업이기 때문에 실제 줄어드는 지원규모는 많지 않을 것으로 보인다"고 밝혔다.

/신선미기자 ssunmi@kyeongin.com