4일 인천시에 따르면 작년 말 기준으로 인천에 등록된 버스 2천625대 중 340대(13.0%)는 경유버스다. 2천280대는 CNG(압축천연가스)버스, 5대는 하이브리드버스다.
시는 버스업체가 경유버스를 CNG버스로 바꿀 땐 국비와 시비를 합쳐 1대당 1천850만원의 보조금을 지원했지만, 2014년부터 국비 지원이 끊기자 CNG버스 교체사업도 중단했다.
정부는 수도권의 CNG버스 전환율이 일정 수준에 오르자 2014년부터 보조금 지급을 중단하고 수도권 외 지방에만 CNG버스 전환 보조금을 지급해 왔다.
시는 내년부터 국비 지원이 재개되면 경유버스를 전부 CNG버스로 교체하는데 큰 문제가 없을 것으로 보고 있다. 경유버스는 1억원, CNG버스는 1억2천만원 정도인데 차액 2천만원을 보조금으로 지원하면 버스회사도 마다할 이유가 없기 때문이다.
시는 노후 경유차의 수도권 운행제한(LEZ) 제도가 내년 서울에서 시작되고 2017년 인천과 경기로 확대될 예정이지만 버스 운행에 차질이 빚어지진 않을 것으로 보고 있다.
운행제한 대상 차량은 2005년 이전 제작된 경유차 중 공해저감장치를 달지 않은 노후 경유차인데 인천 버스 중에서는 이에 해당하는 차량이 없는 것으로 알려졌다.
서울시가 한때 인천·경기 경유버스의 서울 진입 제한을 검토했지만, 인천 정치권과 시민사회 반발이 거세지면서 수도권 지자체 간 협의를 거쳐 합의점을 찾을 수 있을 것으로 보인다.
정부는 전날 경유차의 수도권 운행을 제한하는 '환경지역(LEZ)'을 인천 등 수도권 3개 시(市)와 협의한 후 확대 시행키로 했다. 또 2005년 이전 출시된 경유차량의 조기 폐차를 2019년까지 완료하고, 모든 노선 경유버스를 친환경적인 CNG 버스로 점차 대체하기로 했다.
한편 인천에서 서울을 오가는 광역버스 257대 중 경유버스는 63대다.
/디지털뉴스부