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전문장비 부족 등으로 자살위기자의 상담전화를 받지 못하는 '정신건강 핫라인(1577-0199·이하 핫라인)'의 구조적 문제(경인일보 5월 4일자 1면보도)를 일부 해소하고자 경기도가 장비확충 및 인력 증원을 추진한다.

도는 이르면 올해 안에 8억원을 들여 도 자살예방센터에서 운영 중인 핫라인의 전문장비를 1개 더 늘리고 기존 장비를 점검하는 한편, 인력도 3명 증원할 계획이라고 7일 밝혔다.

또한 부족한 공간을 확충하기 위해 자살예방센터가 있는 경기도의료원 수원병원의 건물을 증축한다는 방침이다.

이를 위해 도는 최근 도의회 보건복지위원회에 관련 사항을 보고했으며 3차 추가경정예산안에 '자살예방센터 기능보강' 예산 반영을 추진 중이다.

해당 예산을 심의해야 하는 보건복지위 소속 도의원들은 최근 도의 보고를 받고 증설 필요성에 공감대를 형성했다.

도의회 원미정(더·안산8) 보건복지위원장은 "현재의 인프라로는 수요를 충족하지 못하고 있어 전문장비를 늘리고 조직도 키워야 한다는 데 공감한다"며 "단기적 정책으로 끝나지 않고 점차 확대해 나가겠다"고 말했다.

도는 계획대로 추진되면 미처리(전문 상담원과 통화되지 않는 것) 건수를 현저히 줄일 뿐만 아니라 자살률도 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다.

도 관계자는 "10년이 지나도록 장비 정비 및 확충을 위한 예산 투입이 단 한 차례도 없었다"며 "예산안이 통과돼 사업이 진행되면 도민의 건강권이 보장되고 삶의 질이 올라갈 수 있을 것"이라고 말했다.

한편 지난해 핫라인 상담 미처리건수는 모두 1만4천917건이며 성공건수는 이보다 2천413건이나 적은 1만2천628건에 불과했다. 하루 평균 40여명의 자살위기자가 고충을 토로하고자 핫라인에 전화를 걸었다가 한마디 해보지도 못하고 전화를 끊은 것이다.

/전시언기자 cool@kyeongin.com