노인 일거리 없어 공공근로 의존
조업시간 확대등 환경 개선 요구
"한시적이라도 연장 나설것" 답변

유정복 인천시장이 연평도를 찾은 19일에는 연평 앞바다에서 불법조업을 하는 중국어선을 거의 찾아볼 수 없었다. 유정복 시장이 해병대 연평부대 초소에서 관측한 중국어선은 한 척 정도였다. 연평면사무소가 파악한 이날 중국어선 출몰 수는 10척이다.

최근 한강하구 수역에서 우리 군과 해경·유엔군사령부로 구성된 민정경찰이 벌이고 있는 중국어선 퇴거작전 효과라는 게 해병대 연평부대 측 설명이다.

그러나 연평도 주민들은 여전히 고통을 호소하고 있다. 배타는 주민뿐 아니라 꽃게 조업철마다 닻자망에 걸린 꽃게를 빼내는 작업으로 생계를 이어가는 연평도 노인들의 일거리도 떨어졌다.

백군식 옹진군 노인회장은 "지난해까지만 해도 노인들이 1시간에 1만원을 받고 하루 4~5시간씩 꽃게 그물 작업에 참여했는데 올해는 거의 일이 없다"며 "섬 노인들 대부분이 시간당 6천원짜리 공공근로사업에 의존하고 있는 실정"이라고 했다.

이날 유정복 시장이 참석한 주민 간담회에서는 이 같은 연평도 주민들의 고충과 중국어선 불법조업 대책 건의가 쏟아졌다.

인천시가 서해5도 현안을 전담하는 협의체를 별도로 마련해 운영해 달라는 요청에 대해 유 시장은 "경제부시장을 위원장으로 하는 협의체를 당장 구성하겠다"며 "책임 있는 기구를 만들어 추진 과정을 점검하고 주민들에게 알려줄 것"이라고 했다.

정부의 '보여주기식' 대책이 아닌 장기적이고 근본적인 대책을 마련하도록 인천시가 적극 나서 달라는 요구도 많았다. 박태원 연평면 어촌계장은 "서해 북방한계선(NLL) 등으로 인해 중국어선 퇴거는 현실적으로 어렵다고 본다"며 "남북 수산협력을 통한 남북공동 대응이 중국어선을 근절할 수 있는 가장 좋은 대책"이라고 제안했다.

성도경 연평면 어민회장은 "중국어선 진입 축소를 위한 서해5도 조업구역 확장, 전국에서 유일하게 낮 시간대에 한정된 서해5도의 조업시간 확대 등 조업환경 개선은 서해5도 어민들의 숙원"이라며 "정부가 전향적으로 검토하도록 인천시가 나서달라"고 했다.

유정복 시장은 "조업구역 확장과 조업시간 확대 등은 시 차원에서는 한계가 있지만, 당장 조업시간을 연장하는 게 어려우면 한시적으로라도 연장할 수 있는 부분을 정부와 적극 협의할 것"이라며 "당장 할 일과 시간을 두고 할 수 있는 일을 구분하고, 시나 옹진군에서 처리할 수 없는 법률적 문제 등은 중앙정부와 국회의 협조를 얻도록 열심히 뛰겠다"고 말했다.

연평도/박경호기자 pkhh@kyeongin.com