인천광역시가 부영그룹의 송도 테마파크 건립사업을 조건부로 수용하자 지역사회 일각에서는 여전히 납득할 수 없다는 반응을 보이고 있다. '특혜'라는 단어도 심심찮게 튀어나온다. 인천 송도 옛 대우자판 부지에 대한 테마파크 건립사업은 20년간 장기표류해온 사업에 종지부를 찍는 일이다. 그런 만큼 이런 말 저런 소리 없이 조용하게 넘어가는 것이 오히려 이상한 일이다. 시의 관련부서나 부영그룹 관계자 모두 귀담아 듣고 가슴에 새겨야 할 비판이고 지적임에 틀림없다.

그런데 속사정을 좀 더 꼼꼼하게 살펴봐야 할 필요가 있다. 부영그룹은 인천 송도 옛 대우자판 부지 중 50만㎡에 7천200억원을 투입해 오는 2020년까지 놀이공원, 워터파크, 개방형 공원으로 구성된 복합 테마파크를 조성해 개장하겠다는 내용의 사업계획서를 제출했다. 테마파크 완공이 가시권에 들어온 시점부터 테마파크 예정지 옆 54만㎡ 부지에 도시개발사업도 함께 추진한다. 인천시는 부영측이 기본계획·실시설계·각종 영향평가 등 행정절차를 2017년 12월까지 완료하면 최종 사업승인을 내주기로 했다. 이 대목에서 눈길을 끄는 것은 인천시가 테마파크 완공 3개월 전에는 도시개발사업, 즉 아파트의 착공과 분양을 하지 못하도록 인가조건을 내걸었다는 사실이다.

인천시의 이러한 조치는 부영측이 아파트 건설로 수익만 챙기고, 테마파크 사업은 뒷전으로 미루는 것을 방지하기 위한 것이다. 이 '절묘한' 한 수는 인천시가 이 사업과 관련해 얼마나 많은 고민을 하고, 대책을 검토했는지를 짐작케 한다. 냉정하게 보면 인천시로서도 부영그룹 말고는 달리 뾰족한 수가 없었을 것이다. 부영그룹에 퇴짜를 놓으면 이 사업은 다시 원점으로 돌아간다. 언제 다시 사업을 시작할 수 있을지 기약할 수 없는 일이다.

인천시민의 공적 이익과는 전혀 상관없이 이 노른자 땅을 그저 싼값에 삼키려고 하는 특정기업이나 사업자의 잇속만 챙겨주는 뜻밖의 결과를 초래할 수도 있다. 그런 측면에서 보면 부영을 붙잡아두는 것이 공익차원에서 최선은 아니더라도 차선은 될 수 있다. 그런 의도였다면 시가 부영에 취한 조치는 '특혜(特惠)'가 아니라 '합리(合理)'다. 모처럼 인천시가 보여준 책임감과 판단력에 아낌없는 지지를 보낸다.