지난 26일 동해상에서 한미 연합훈련 중 추락한 해군 소속 링스 헬기의 실종자와 기체 수색작업이 밤새 이뤄졌다. 하지만 아직 실종자나 기체를 찾지는 못했다.
27일 해군과 해경은 사고 해역에 군함과 경비정 등의 함정과 함께 해군, 해경 헬기를 투입해 입체적인 수색작업을 이틀째 펼치고 있다.
사고가 난 해역은 속초 기사문항 동방 27해리로, 육지와는 상당히 떨어진 지점인 것으로 전해졌다.
사고 해역과 인접한 동해 먼바다는 이날 오전 7시 현재 남서풍이 초당 2∼4ｍ, 파고 0.3ｍ로 물결이 잔잔하게 일고 있으며 가시거리도 비교적 양호한 상태여서 수색작업에 기대를 걸고 있다.
조종사 A 대위를 포함한 3명이 탑승한 이 헬기는 26일 오후 8시 57분께 이지스구축함에서 이함했고 8분 만인 9시 5분께 구조 신호를 보낸 다음, 통신이 두절되고 레이더에서 사라진 것으로 파악됐다.
우리 해군은 1991년 링스 헬기 12대를 도입한 것을 시작으로 링스 헬기를 추가 도입해 현재 20여 대를 운용하고 있다.