'최순실 게이트' 관련 박근혜 대통령 검찰 조사가 다음 주로 미뤄질 전망이다. 검찰이 강력히 요구해 온 이번 주 조사는 사실상 무산됐다.

박 대통령의 변호인인 유영하 변호사는 17일 입장 발표를 통해 "최대한 서둘러 변론 준비를 마친 뒤, 내주에는 대통령에 대한 조사가 이뤄질 수 있도록 협조하겠다"고 밝혔다. 이는 늦어도 18일까지 박 대통령에 대한 조사가 이뤄져야 한다고 공표한 검찰의 최후통첩을 사실상 거부한 것이다.

이 같은 유 변호사의 입장은 이날 오후 국회 본회의에서 '최순실 특검법'이 통과된 직후 발표됐다.

유 변호사는 지난 15일 기자회견 당시 대통령에 대한 조사를 미뤄달라고 밝힌 것과 관련, "대통령께서 검찰 조사에 응하지 않겠다는 말씀을 드린 게 아니다"며 "다만 현직 대통령의 신분을 감안해 대통령 관련 의혹을 전반적으로 조사해 모든 사항을 정리한 뒤 한꺼번에 조사를 받는 게 좋겠다는 의견을 말씀드린 것"이라고 해명했다.

그러면서 "대통령께서는 이 사건의 진상을 밝히기 위한 검찰 수사에 적극적으로 협조하시겠다고 확고한 의지를 누차 밝히셨고, 지금도 그 입장에 변함이 없다"고 덧붙였다.

유 변호사는 박 대통령 의혹에 관한 언론의 신중한 보도도 요청했다. 그는 "최근 언론보도를 보면 '구속 피의자의 휴대전화에서 복원됐다는 문자메시지와 사진' 등 확인되지 않은 내용이 마치 대통령에게 불리한 유력 증거인 것처럼 보도되고 있다"며 "때론 관련자의 진술 내용이 생중계되는 것처럼 느껴진다"고 토로했다.

이어 "자칫 수사의 공정성을 의심받게 만드는 수사기밀 유출이나 범죄 혐의와 관련 없이 개인의 인격을 심각하게 손상할 위험이 있는 보도들이 줄어들길 바란다"고 밝혔다.

/정의종기자 jej@kyeongin.com