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죽어가는 민주주의를 살리는 분노의 촛불은 꺼질 줄을 모르고 타오르고 있다. 24일 오후 '비선 실세' 최순실씨 국정농단 사태 책임을 물어 박근혜 대통령 퇴진을 요구하는 한 시민이 손으로 바람을 막으면서 촛불을 지키고 있다. 26일 서울 도심에서 열리는 5차 주말 촛불집회에 주최측은 전국에서 모여든 200만명의 국민들이 참가할 것으로 예상하는 등 '사면초가'에 몰린 박 대통령을 벼랑 끝으로 내몰 것으로 보인다. 아래 사진은 청와대 정문과 경복궁 신무문 앞에서 경찰이 근무 중인 모습. /임열수기자 pplys@kyeongin.com·연합뉴스

박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 제5차 주말 촛불집회를 앞두고 정치권과 국민들의 분노가 다시 한 번 광화문에 집결한다. 집회 주최 측은 최대 200만명의 인파가 모일 것으로 예상, '사면초가'에 몰린 박 대통령을 벼랑 끝으로 내몰 것으로 보인다.

여기에 여야 정치권도 24일부터 사실상 대통령 탄핵절차에 착수하며 박 대통령을 더욱 압박하고 나서, 이번 주말 대규모 집회가 탄핵정국의 향배를 가르는 분수령이 될 전망이다.

야 3당 원내대표는 이날 국회에서 탄핵안 관련 세부내용 조율을 위한 긴급회동을 가졌다. 야권은 다음 달 초 통과를 목표로 탄핵안 준비절차에 돌입하는 한편 새누리당 내 '탄핵 찬성파'를 확보하기 위한 물밑작업을 시작했다.

특히 여야가 함께 탄핵안을 발의하는 '4당 공동발의' 카드를 제시하는 등 탄핵안 통과를 위한 200명의 의결정족수를 채우는 데 집중했다.

이와 함께 여야 158명의 의원들은 이날 대통령의 질서 있는 퇴진과 국정공백 해소를 위한 대책을 함께 마련하자며 정세균 국회의장에게 국회 전원위원회 개최를 공식 제안했다.

이로써 국회의원 300명 전원이 한자리에 모여 머리를 맞대고 탄핵에 관한 논의를 이어갈 것으로 보인다. '최순실 게이트' 관련 국정조사특별위원회의 의지도 확고한 만큼 박 대통령을 더욱 몰아붙일 것으로 예상된다.

여기에 주말 촛불민심도 탄핵안에 힘을 보탤 것으로 보인다. 26일 집회는 3차 집회 이후 두 번째로 열리는 서울 집중집회인 만큼 전국에서 상경행렬이 줄지을 것으로 예상된다. 대학수학능력시험을 마친 고3 수험생이나 가족단위 시민들도 다수 참가할 전망이다.

시국선언을 한 대학 교수들과 동맹휴업을 결의한 대학생들도 거리로 대거 나올 것으로 전망된다. 전국농민회총연맹은 '전봉준 투쟁단'을 꾸려 트랙터 등 농기계와 화물차로 청와대 방면으로 향한다는 계획이며 경찰은 이들의 행진을 적극적으로 막을 것으로 보인다.

한편 경기도는 집회에 참여하는 주민들의 교통불편을 해소하기 위해 26일부터 집회 종료때까지 서울발 광역버스 막차 운행시간을 오전 1시로 연장키로 했다.

/황성규·전시언기자 homerun@kyeongin.com