인천시가 국가사무인 화학물질관리업무를 시·도로 이관해달라고 정부에 건의할 방침이다. 인천의 발암물질 등 고독성물질 노출 위험인구 비율이 전국 시·도 가운데 가장 높은 것(경인일보 10월 11일자 23면 보도)으로 나타나자, 유해화학물질 배출사업장 관리 등을 강화하기 위해서다.

인천시는 환경부가 맡은 화학물질관리 인·허가, 지도·점검, 예방·대응 등의 업무를 광역자치단체로 이관해 대기, 수질, 악취 등 사업장 환경관리업무와 통합 관리하는 방안을 정부에 건의할 계획이라고 24일 밝혔다.

인천지역에서 환경부에 화학물질 관련 허가·신고를 통해 관리되고 있는 사업체는 797곳이다. 이 가운데 상당수가 도심이나 주거밀집지역에 인접해 있다.

특히 인천 동구는 2014년 기준 주민 7만8천692명 중 90%인 7만1천289명이 고독성 배출 사업장 반경 1.6㎞ 안에 사는 것으로 조사됐다.

인천지역 화학물질 취급업체는 경기도 시흥시에 있는 환경부 한강유역환경청 산하 시흥화학재난합동방재센터에서 관리하고 있다.

시흥방재센터가 산업단지가 몰려있는 경기도 시흥, 안산 등과 함께 인천까지 관련 업무를 도맡다 보니 인력 부족 등으로 지도·점검이 소홀하거나 사고 발생 시 현장대응능력이 떨어질 우려가 있다는 게 인천시의 설명이다. 또 대기·수질분야, 악취분야 등 지자체가 맡는 다른 환경관리업무와 분리돼 있어 효율성이 떨어진다는 지적도 나온다.

시 관계자는 "화학물질관리업무가 지자체로 이관되면 관련 인력을 보강하고, 인천 화학물질 취급사업장 지도 작성 등을 통해 유해화학물질 관리를 강화할 것"이라고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com