AI공포가 전국으로 확산되고 있는데도 방역당국은 거의 손을 놓은 상태다. 확산되는 AI에 하늘의 철새만 쳐다보는 꼴이다. 도내에선 양주·포천에 이어 안성·평택·이천까지 대규모 축산농가 주변으로 확산되고 있다. 지금까지 살처분된 닭만 63만마리에 이르고 있다. 그러나 기껏 대책이라는 것이 발생 지역의 가금류를 몽땅 살처분하는 행태다. 그리고는 이번에 확진된 고병원성 H5N6형이 처음 발견된 신종 바이러스라는 해명이다. 전염경로도 기존 발생지를 중심으로 이동매체에 의해 번지던 AI와는 다르게 철새도래지를 따라 발생해 방역이 어렵다는 변명뿐이다. 또 겨울철이라 방역소독 효과가 떨어진다는 해설까지 곁들이고 있다. 피해는 고스란히 속 타들어 가는 축산 농가들의 시름으로 돌아오고 있다.

도는 비상대책상황실을 가동, 철새도래지와 가금류 밀집 사육지역 등을 대상으로 방역활동을 강화하고 있으나 먹혀들지 않고 있다. 고병원성 AI는 연례행사다. 해마다 겨울철이면 어김없이 발생하고 있지만 사전대책은 커녕 철새 탓이나 신종 AI라는 변명에만 급급하다. 도내에선 매년 이천·양주·평택·안성·화성·여주 등의 지역에서 집중적으로 발생하고 있다. AI변종이나 전염경로 변화 등에 대처하기 보다는 AI발생 후 발생농가 주변 소독과 차량이동 제한 등 지극히 제한적인 방역대책이 전부다. 확산될 수밖에 없는 상황이다.

농가에선 지난 2002년 재앙에 가까웠던 AI 악몽이 재현될까 걱정이다. 당시 발생한 AI로 가금류 500만마리가 살처분됐고 40대 농장주가 스스로 목숨을 끊는 등 관련 산업이 엄청난 홍역을 치렀다. 그로 인한 농가의 후유증도 오랫동안 지속되는 고통을 겪었다. 그런데도 당국은 아직 근본적인 대책 없이 철새 타령이다. 특히 이번 AI는 예년에 비해 2개월가량 일찍 찾아온 데다 그간 종식시기가 5~6월께 였음을 감안하면 장기화로 인한 최악의 사태로 번질 가능성까지 보이고 있다.장기화할 경우 농가의 피해는 크게 늘어날 조짐이다. 가뜩이나 최순실 사태로 정국이 혼란한 시기여서 정부의 집중적인 방역 대책은 기대하기 어렵다. 경기도 역시 남경필 지사가 새누리당 탈당 후 대권 행보에 치중하고 있어 집중력이 떨어지고 있다. 농민들의 아픔을 읽어야 한다.