최순실 게이트에 연루된 고양의 K컬처밸리가 결국 정부추진의 문화창조융합벨트에서 제외됐다. 문화융성을 앞세운 국정과제로 문화창조융합센터·벤처단지·아카데미·K팝 아레나·K익스피리언스 등과 함께 6개 핵심사업 중의 하나로 최순실 측근 차은택씨가 컨트럴타워 역할을 해왔던 K컬처밸리는 '문화창조융합벨트 조성의 화룡점정'이라는 극찬까지 받았었다. 그러나 정부의 추진 동력을 잃게 되면서 실효적으로 진행될지 걱정이다.

정부 입김이 멀어진 만큼 이제는 K밸리의 90%지분을 갖고 있는 CJ가 사업추진 의지를 분명히 천명해야 한다. 그러나 CJ가 이윤 추구라는 기업 본래의 성향을 놓고 사업추진에 투입될 막대한 자본력 동원, 이에따른 기업성 반대급부 등 민감한 부분까지 감내할 수 있겠느냐는 의문이다.

K컬처밸리 사업추진 특혜의혹은 CJ가 지난 6월 경기도와 사업관련 부지 21만여㎡의 임대조건을 법정 최저한도인 공시지가의 1%로 대부계약을 맺으면서 불거졌다. 또 아직 투자자 공모시 외국인 투자비율을 꿰맞추기 위해 자금조달 능력이 없는 외투기업을 끌여들였다는 논란도 지워지지 않고 있는 형편이다. 문제의 외투기업은 도의회 현지 조사단에 의해 급조된 신생회사로 투자금과 전환사채 마련 등에 자금력이 부실한 업체로 밝혀졌다. 경기도 관계자는 일단 정부의 개입 없이 K컬처밸리 사업추진에 환영하는 분위기지만 사업추진에 탄력을 받을지는 미지수다. 오히려 차은택 개입설 등 최순실 게이트 사태를 둘러싼 좋지 않은 여론을 빌미로 CJ가 발뺌을 할지도 모른다는 우려가 짙다.

하지만 CJ가 K컬처밸리 사업에 뛰어들었던 시기가 이재현 그룹회장이 횡령배임 혐의로 재판받던 때였던 점을 감안할 때 CJ가 사업에서 손을 뗄 경우 K컬처밸리 사업을 회장 구명을 위한 투자사업이었다는 비난을 면치 못하게 된다. CJ그룹의 기업 이미지에도 타격이 올 수 밖에 없다. 최근 한류사업은 사드배치와 관련한 중국정부의 제한적 조치, 미 트럼프대통령 당선자의 자국 우선주의 등에 악영향을 받고 있다. 향후 한류사업의 진로가 순탄치 못한 상황인 만큼 K컬처밸리 사업의 투명성도 보장이 어려운 처지다. CJ의 움직임을 눈여겨 봐야 한다.