20년만에 재연된 4당 체제<YONHAP NO-1775>
새누리당 비박(비박근혜)계 의원들의 27일 집단 탈당으로 보수세력이 둘로 분열하고 원내 4당 체제가 현실화되면서 정국이 급격하게 요동치고 있다. 이번 4당 체제는 길게 볼 때 1987년 개헌 이후 제13대 총선(1988년)을 통해 형성된 4당 체제가 1990년 '3당 합당'을 거쳐 양당 체제로 재편된 지 26년만이다. 사진 위부터 27일 열린 더불어민주당 원내대책회의, 새누리당 원내대책회의, 국민의당 원내대책회의, 개혁보수신당(가칭) 제1회 의원총회. /연합뉴스

새누리당 비주류 의원들은 27일 예고대로 집단 탈당을 강행하며 개혁보수신당(가칭) 창당을 선언하고 나섰다. 이로써 국회는 26년 만에 '4당 체제'를 갖추게 됐다.

김무성 전 대표를 비롯해 당내 비주류 의원 29명은 이날 탈당계를 일괄 제출한 뒤, 원내교섭단체 등록까지 마쳤다. 1차 탈당자만으로 제4당의 위치에 오른 보수신당은 추후 탈당 세력을 흡수해 원내 3당으로 도약한다는 방침을 앞세우고 있다.

이로써 집권 여당인 새누리당은 소속 의원 수가 기존 128명에서 99명으로 줄었다. 야 4당의 의원 수가 개헌선인 200석을 넘기면서 새누리당은 향후 쟁점 법안 저지조차 할 수 없는 사실상 '식물 여당'으로 전락하고 말았다. 가장 최근 4당 체제를 갖춘 것은 지난 1988년 13대 국회에서다.

당시 민주정의당·평화민주당·통일민주당·신민주공화당 등 4개 정당이 등장했지만 2년 뒤 '3당 합당'으로 금세 막을 내린 바 있다. 이로부터 26년이 지난 뒤 정치 역사에 재등장한 4당 체제는 향후 정치권의 지형 변화를 가져올지 관심이 집중되고 있다.

무엇보다 정치권 안팎에서는 20대 국회의 기치로 내걸었던 '협치'가 4당 체제 하에서 실현 가능할지 주목하고 있다. 우선 다당제의 구축으로 인해 거대 정당의 일방적 의사 결정이 제한되고 상호 간 견제가 이뤄질 것이라는 관측이 높다. 이로 인해 양당체제 하에서 반복됐던 대치 국면이 상대적으로 줄어들 것이라는 기대감이 크다.

하지만 지금의 4당 체제가 내년 대선을 앞둔 시점에서 지속 가능할지 여부도 눈여겨볼 대목이다. '제3지대'라는 명목하에 정당 간 통합이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없으며, 일각에서는 새로운 정당이 추가될 것이라는 의견도 제기되고 있다.

한편, 보수신당은 초대 원내대표에 4선의 주호영 의원을, 정책위의장에 3선의 이종구 의원을 각각 합의 추대했다.

/정의종·황성규기자 homerun@kyeongin.com