AI(조류인플루엔자) 확산에 계란이 품귀현상을 빚으면서 가격이 큰 폭으로 뛰었다. 유통업계에 따르면 경기와 인천 등지에서 일부 중소형 마트를 중심으로 계란 한판에 1만원을 받는 곳들이 속출하고 있다. 유통업체 홈플러스는 열흘 만에 또 계란 값을 4.5% 올렸다. 이달 들어서만 4번째다. 상인들은 물량 확보에, 소비자는 가격 인상에 주름살이 깊어지고 있다. 계란의 품귀는 이를 이용해 만드는 제빵 등 각종 식품가격의 상승을 부추기고 있다. 오죽하면 정부가 위기를 틈타 가격을 필요 이상으로 올리는 '얌체' 유통 및 제빵업체가 있는지 조사할 정도다.

이런 와중에 맥주·라면·빵·콜라·과자 등 서민이 즐겨 찾는 식품 가격이 줄줄이 올랐다. 생활과 밀접한 식료품들이라 서민들이 피부로 느끼는 물가압력은 더 높다. 여기에 작황부진으로 당근·양배추 등 채소가격도 뛰었다. 오는 31일부터 인천∼서울 19개 광역버스 노선의 기본요금이 2천500원에서 2천650원으로 6% 인상되는 것을 비롯 도시가스, 상·하수도 등 공공요금도 들썩이고 있다. 이뿐이 아니다. 최순실 사태로 인한 국정공백을 틈타 지자체마다 주민세 연쇄 인상에 이어 쓰레기봉투 가격까지 경쟁하듯 올리고 있다. 동시다발적인 가격인상에 서민가계는 허리가 휠 정도다.

사안이 심각하다고 느낀 정부가 뒤늦게 관리에 나섰지만 '구두개입'으로는 뛰는 물가를 잡기엔 역부족이다. 그런면에서 초기에 AI확산을 막지 못해 가공식품의 가격상승 빌미를 준 것이 너무도 뼈 아프다. 가계물가가 상승하면 서민들의 씀씀이는 줄어들 수밖에 없다. 물가가 오르면 소비가 위축되며 생산이 줄고 가계소득이 감소하는 악순환이 반복된다. 지금이 꼭 그런 경우다.

이젠 경기 부진속에 물가가 상승하는 스태그플레이션을 걱정해야 할 상황까지 몰렸다. 이럴 때일수록 정부가 적극적으로 물가관리에 나서야 한다. 지속적으로 생필품 가격을 살펴보면서 심각하다 싶을 경우 인상 자제를 유도해야 한다. 만일 인상이 불가피할 경우 인상시기를 분산해 충격을 최소화할 필요가 있다. 특히 조기 대선을 틈타 가계물가가 널 뛸 가능성이 높아 각별하게 물가 움직임에 주시해야 한다. 어느 때보다 정부의 적극적인 물가관리가 요망된다.