천호식품 김영식 회장 퇴진 '꼼수' 논란… 경영권 승계 마무리 단계

천호식품 김영식 회장 /연합뉴스

천호식품 김영식 회장이 6일 전격 퇴진 의사를 밝힌 가운데 이미 경영권승계 작업이 마무리 단계에 있는 것으로 나타나 '꼼수' 논란이 제기되고 있다.

김 회장은 이날 "홍삼제품 판매와 관련해 실망을 안겨드려 사죄한다"며 회사의 등기이사직과 회장직에서 사임한다고 밝혔다. 그는 "앞으로도 천호식품과 관련된 어떤 직책도 맡지 않을 것"이라고 덧붙였다.

김 회장은 지난해 11월 촛불 집회를 비난하는 글을 인터넷에 올렸다가 사과했다. 논란이 채 가시기도 전인 이달 3일 천호식품은 가짜 홍삼 원료를 공급받아 제품을 판매하다가 적발됐다.

두 현안에 대한 책임을 지고 물러난다는 것인데 이미 회사 경영권 승계는 마무리 단계인 것으로 알려졌다.

그의 아들인 김지안 씨가 2014년 천호식품 대표로 취임했는데 그의 회사 지분은 김 회장(8.5%)보다 많은 22%에 달한다.

이와 관련해 천호식품 관계자는 "연 매출액 700억원 조금 넘는 작은 회사에서 창업자의 손길이 여기저기 미칠 수밖에 없으므로 회장 퇴임이 회사에 상당한 영향을 미치는 일"이라고 말했다.

/양형종 기자 [e-mail]