美 셰일가스 연료사용 발전소 국내 첫 가동… 파주천연가스발전소

셰일가스 발전소. 사진은 파주천연가스발전소 전경 /SK E&S 제공

미국산 셰일가스를 연료로 사용한 발전소가 국내에서 처음으로 가동에 들어갔다.

SK E&S의 100% 자회사인 파주에너지서비스는 경기 파주 봉암리 일원에 건설된 1천800㎿급 고효율 천연가스발전소의 상업운전을 개시했다고 1일 밝혔다.

SK E&S는 지난달 초 미국 루이지애나주의 사빈패스 LNG(액화천연가스) 터미널로부터 6만6천t의 셰일가스를 들여와 이 발전소의 연료로 사용 중이다. 미국산 셰일가스를 국내에 도입한 것도 이번이 처음이다.

셰일가스는 모래와 진흙이 쌓인 퇴적암(셰일층)에 묻혀 있는 천연가스를 말한다. 일반 LNG와 똑같지만 셰일층에서 채굴했다는 차이만 있다.

SK E&S는 셰일가스 도입으로 낮은 가격에 전기를 생산할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 가격 경쟁력이 있는 셰일가스를 직접 공수해 원가를 절감했기 때문이다.

SK E&S는 앞으로 중장기 계약을 통해서도 발전용 천연가스를 들여올 방침이다.

호주 고르곤(Gorgon) 프로젝트를 통해 올해부터 연간 80만t의 중단기(5년) 계약 천연가스 물량을 직도입할 계획이다.

또 미국 프리포트 LNG터미널을 통해 2019년부터 220만t의 셰일가스를 20년간 공급받을 예정이다.

/양형종 기자 [e-mail]