진도 앞바다의 차가운 맹골수도 밑에 잠겼던 세월호가 본격적으로 인양되기 시작했다. 3년 만에 몸체를 드러낸 세월호는 여기저기 녹슬고 심한 생채기가 나 있었다. 처참히 망가진 세월호가 수면 위로 떠오르자 안산과 진도 현장에서 그 모습을 지켜보던 세월호 희생자 가족들은 하염없는 눈물을 쏟았다.

이제 세월호는 수면 위 13m까지 끌어올려진 뒤 반잠수식 선박에 선적돼 침몰한 곳으로부터 약 87㎞ 떨어진 목포신항으로 옮겨질 예정이다. 앞으로는 이 목포신항에 세인들의 관심이 집중될 것으로 보인다. 세월호의 침몰 원인 등 실체적 진실이 규명될 것이란 기대가 높아졌기 때문이다. 참사 이후 검찰은 공식적인 수사결과를 통해 세월호 침몰 원인으로 선사 측의 무리한 선체개조, 과적, 조타수의 운행 미숙 등을 직접적인 원인이라고 밝혔지만, 아직까지도 외부충돌설 등이 끊임없이 제기되고 있는 상황이다. 이제 세월호 특별법에 따라 구성된 '선체조사위원회'가 선체를 수색·조사할 예정이며, 이를 통해 침몰원인 등이 좀 더 구체적으로 드러날 전망이다.

해양수산부는 세월호를 목포신항으로 옮긴 뒤 구체적으로 어떻게 할지에 대해서는 아직 확정 짓지 못했다. 세월호를 있는 그대로 보존할지, 보존한다면 어디에 둘지, 아니면 선체를 해체할지 등에 대해서 현재 많은 이야기들이 오가고 있다. 세월호 희생자 가족들은 정확한 사실 규명을 위해 선체를 훼손할 수 없다고 맞서고 있는 상태다. 결국 이를 해결하기 위해서는 사회적 합의가 필요할 것으로 보인다.

한편 세월호 참사 책임 논란도 다시 불거지고 있다. 당시 세월호에 탑승했던 승무원과 유병언 전 세모그룹 회장, 그리고 유 회장 일가에 대한 당국의 엄정한 수사로 관계자가 처벌된 것과는 달리 부실 대응으로 국민들의 지탄을 받았던 정부 관계자들은 상당수가 그 책임을 모면했기 때문이다. 특히 국정의 총책임자였던 박근혜 전 대통령 역시 사고 3년이 지났음에도 불구하고 참사 당일의 행적이 아직까지도 묘연한 상태다.

앞으로 세월호의 완벽한 인양과 철저한 조사를 통해 그동안 명쾌하게 풀리지 않은 의혹들이 해소되길 바란다. 그리고 미수습된 9명의 희생자를 반드시 찾을 수 있기를 기원한다. 정치권은 물론 국민들 역시 좌우로 나눠 다투지 말고 이번 사안만은 모두 힘을 모아 유가족들의 아픔을 치유하고, 재발 방지를 위한 사회적 안전망을 구축하는 방안을 찾는 게 최우선이다. 그것이 흔들리고 있는 대한민국을 제대로 견인하는 길일 것이다.