5월 9일에 치러지는 대선이 이제 한 달 앞으로 다가왔다. 공식선거 운동기간은 4월 17일부터 5월 8일까지지만, 이미 정치권은 대선 레이스에 들어 선지 오래다. 국민들은 벌써 각 당 후보들의 네거티브 공세에 피로감을 호소하고 있다. 특히 대선 후보들의 주요정책과 공약 대신 그들의 신변잡기와 주변 인물들의 검증공세가 뉴스의 주를 이루면서 정치개혁을 원하는 유권자들의 실망감이 여기저기서 나타나고 있다.

그 대표적인 예가 바로 소위 양강 구도라 불리는 '문재인-안철수' 후보다. 두 사람은 최근 여론조사에서 접전을 펼치고 있는 것으로 조사됐다. 그런데 두 사람이 추구하는 가치관이나 특히 경기·인천을 비롯한 수도권에 대한 공약이 정확히 무엇인지 알아채기 어렵다. 문 후보의 아들에 대한 취업 특혜논란이나 안 후보 아내의 교수채용 특혜, 또는 문 후보 측이 노무현 대통령 사돈의 음주 뺑소니 사고를 은폐했느냐 아니면 안 후보가 특정 조폭과 연루돼 있는 것이 사실이냐 하는 것이 요즘 대선 뉴스의 주를 이룬다. 보수 쪽도 마찬가지긴 하다. 홍준표 후보나 유승민 후보 둘 다 자신들이야말로 보수의 적통임을 강조할 뿐 홍 후보는 유 후보를 겨냥해 "지난 대선 이정희 같다"고 하거나 유 후보는 "법으로 장난치는 홍 후보는 우병우와 다를 바 없다"는 등 서로 인신 공격만 하는 상황이다.

여론조사 지지율은 그저 바람일 뿐이다. 아직 침묵하고 있는 부동층, 특히 박근혜 전 대통령 탄핵과 구속으로 마음의 방향을 잡지 못하고 있는 보수층의 표심이 이번 대선에서 중요하게 작용할 것으로 보인다. 만약 선거구도와 세결집, 각종 정치공학 적인 선거운동이 이번 대선에서도 반복된다면 국민들은 크게 실망하고 어디로 표를 던질지 모른다. 특히 요즘은 유권자들의 인식수준이 높아지고, 특정 후보에 대한 부정적인 뉴스가 터져 나오더라도 팩트를 꼼꼼하게 점검하기 때문에 네거티브는 오히려 역효과를 줄 수 있다.

국민들은 대선 후보들의 네거티브 공세보다 토론회장에서 상대방이 제시한 공약과 정책을 놓고 신랄하게 비판하며 검증하는 시간을 더 원하고 있다. 각 당의 대선 후보들은 대한민국을 근본적으로 변화시킬 비전을 제시하기 바란다.